1.3 Het Britse Rijk als economische wereldmacht
De industriële revolutie
GB had een economische voorsprong op de rest van de wereld door;
• succes met de Britse koloniën (grondsto en en plantage producten)
• handel over zee was winstgevend
Dit kwam doordat men veel nadacht over problemen en oplossingen. Veel
experimenten, uitvindingen, vernieuwingen en verbeteringen, zoals de Spinning
Jenny die een vervanger was van spinwiel dat meerdere draden kon maken van
katoen of wol. Dit zorgde voor revolutie in de textiel industrie, vooral in Noord-
Engeland.
Stoom als nieuwe krachtbron
Eerst was er spierkracht, maar sinds de 18e eeuw werd de eerste stoommachine
gebouwd door de Britse James Watt in 1775. Dit diende als motor om nieuwe
machines in de textielindustrie in Noord-Engeland aan te drijven. Hierdoor kon men
sneller, langer en goedkoper werken (meer winst). Zo veranderde Engeland van een
landbouw stedelijke samenleving in een industriële samenleving. Er werden steeds
meer producten in fabrieken gemaakt en de huisnijverheid verdween vanwege
concurrentie.
Een veranderende samenleving
Er was een toenemende vraag naar textiel, vanwege;
• de toename van de handel met koloniën
• de bevolking groeide, door
- verbeterde landbouw/voedseloverschotten (geen hongersnood)
- betere hygiene en bestrijding van ziekten (men werd ouder)
Door de toenemende vraag naar textiel, waren meer goedkope arbeiders in de
fabrieken nodig. Door verbeterde landbouwtechnieken hadden ze minder mensen in
de landbouw nodig, daardoor trokken mensen naar de steden om in fabrieken te
werken. Er kwamen nieuwe wijken dichtbij de fabrieken, maar er werd weinig
aandacht besteed aan comfort en hygiëne, de gezondheid was niet zo belangrijk. Er
waren toch genoeg mensen beschikbaar.
Vaar- en spoorwegen
Fabrieken en industriesteden werden bij water gebouwd (rivier, kanaal of zee), om
grondsto en, eindproducten en arbeiders te vervoeren. Dankzij de stoommachine
1
ff ff