Bureaucratic Structure and Personality
In het artikel Bureaucratic Structure and Personality van Robert K. Merton (1940) worden
verschillende kanten van een bureaucratische structuur belicht. Door middel van een
inleiding, middenstuk en een conclusie worden deze positieve en negatieve kanten
beschreven. Het doel van Merton is om aan de lezer te laten zien hoe een bureaucratie werkt,
met name binnen de bedrijfscultuur. Ook wil Merton duidelijk maken dat het ideaalbeeld van
een bureaucratie niet altijd haalbaar is. Zijn onderzoeksvraag luidt daarom als volgt:
functioneert de bureacratische strutcuur zoals hij daadwerkelijk hoort te functioneren? Om
een helder antwoord op deze vraag te formuleren worden diverse problemen en oplossingen
behandeld die te maken hebben met de manier van werken van zo een bureaucratische
structuur. Kwesties als onder andere het handelen van ambtenaren en de inzichten van Max
Weber komen aan bod.
Allereerst begint Merton met het omschrijven van een bureaucratische structuur en wat dat
precies inhoudt. Zo geeft Merton aan dat het een formele en rationaal georganiseerde sociale
structuur is met duidelijke patronen en een strikte toewijding aan regelgeving. In een
bureaucratie worden alle activiteiten en handelingen gepleegd met de bedoeling om de
organisatie beter te laten lopen. Iedereen moet op zijn eigen manier meedragen aan de
doelstelling van de firma. Op deze manier is het voor iedereen duidelijk welke positie ze
bekleden en kan dit ervoor zorgen dat conflicten of spanningen van tevoren al uit de weg
worden geruimd. Merton gebruikt echter niet alleen zijn eigen inzichten bij het omschrijven
van deze structuur, maar ook een aantal opvattingen van Max Weber komen aan bod bij het
uitwerken van de onderzoeksvraag.
Het eerste échte punt dat namelijk wordt aangesneden in Government, Politics, Citizenship is
de analyse van Max Weber. Volgens Weber is een bureaucratie de meest doeltreffende manier
om een organisatie in te richten en te besturen. Het is namelijk een ideaal model om
efficiëntie en effectiviteit te waarborgen. Mede dankzij de taakverdeling op basis van
specialisatie kan optimale functionaliteit worden behaald. Een ander belangrijk fundament
van een bureaucratie volgens Weber is hiërarchische autoriteit. Dankzij de hiërarchie is het
zowel voor werknemers als voor het management duidelijk hoe de verantwoordelijkheden en
bevoegdheden verdeeld zijn. Deze duidelijkheid is cruciaal om de uiterst belangrijke formele
regels en voorschriften te waarborgen. Een ander opvallend kenmerk van een bureaucratie is
de onpersoonlijke relaties tussen medewerkers. Hierdoor worden beslissingen puur genomen
1
In het artikel Bureaucratic Structure and Personality van Robert K. Merton (1940) worden
verschillende kanten van een bureaucratische structuur belicht. Door middel van een
inleiding, middenstuk en een conclusie worden deze positieve en negatieve kanten
beschreven. Het doel van Merton is om aan de lezer te laten zien hoe een bureaucratie werkt,
met name binnen de bedrijfscultuur. Ook wil Merton duidelijk maken dat het ideaalbeeld van
een bureaucratie niet altijd haalbaar is. Zijn onderzoeksvraag luidt daarom als volgt:
functioneert de bureacratische strutcuur zoals hij daadwerkelijk hoort te functioneren? Om
een helder antwoord op deze vraag te formuleren worden diverse problemen en oplossingen
behandeld die te maken hebben met de manier van werken van zo een bureaucratische
structuur. Kwesties als onder andere het handelen van ambtenaren en de inzichten van Max
Weber komen aan bod.
Allereerst begint Merton met het omschrijven van een bureaucratische structuur en wat dat
precies inhoudt. Zo geeft Merton aan dat het een formele en rationaal georganiseerde sociale
structuur is met duidelijke patronen en een strikte toewijding aan regelgeving. In een
bureaucratie worden alle activiteiten en handelingen gepleegd met de bedoeling om de
organisatie beter te laten lopen. Iedereen moet op zijn eigen manier meedragen aan de
doelstelling van de firma. Op deze manier is het voor iedereen duidelijk welke positie ze
bekleden en kan dit ervoor zorgen dat conflicten of spanningen van tevoren al uit de weg
worden geruimd. Merton gebruikt echter niet alleen zijn eigen inzichten bij het omschrijven
van deze structuur, maar ook een aantal opvattingen van Max Weber komen aan bod bij het
uitwerken van de onderzoeksvraag.
Het eerste échte punt dat namelijk wordt aangesneden in Government, Politics, Citizenship is
de analyse van Max Weber. Volgens Weber is een bureaucratie de meest doeltreffende manier
om een organisatie in te richten en te besturen. Het is namelijk een ideaal model om
efficiëntie en effectiviteit te waarborgen. Mede dankzij de taakverdeling op basis van
specialisatie kan optimale functionaliteit worden behaald. Een ander belangrijk fundament
van een bureaucratie volgens Weber is hiërarchische autoriteit. Dankzij de hiërarchie is het
zowel voor werknemers als voor het management duidelijk hoe de verantwoordelijkheden en
bevoegdheden verdeeld zijn. Deze duidelijkheid is cruciaal om de uiterst belangrijke formele
regels en voorschriften te waarborgen. Een ander opvallend kenmerk van een bureaucratie is
de onpersoonlijke relaties tussen medewerkers. Hierdoor worden beslissingen puur genomen
1
