Tema 2: Acción.
1- La acción como elemento básico del delito.
La acción y la omisión no solo componen el primer elemento del delito. Es preciso partir del entendimiento de que el
actual es un Derecho Penal de acto y no de autor. Se trata de superar un Derecho penal que entendía que ciertas
personas eran delincuentes potenciales por su mera forma de ser o de pensar, aunque no hubieran cometido ningún
hecho susceptible de ser calificado como delito, tal como ocurrió en la general clasificación como antisociales de los
homosexuales en la legislación nazi y en la antigua Ley de Vagos y Maleantes.
En la actualidad nadie puede ser tratado como delincuente sólo por su particular forma de ser, y solo es objeto de
investigación penal cuando se le puede imputar un acto que presente apariencia delictiva. El Derecho penal actual
solo se siente llamado a actuar cuando detecta una acción humana voluntaria, tipificada, antijurídica, culpable y
punible.
2- Las diversas concepciones de la acción.
Las diversas concepciones de la acción han dado lugar a la discusión científica más dilatada de la Ciencia del Derecho
penal.
• Teoría causal de la acción:
La concepción causal-naturalista, tiene como principal exponente a Von Listz que describe la acción propia del delito
como aquella que produce una alteración del mundo exterior perceptible por los sentidos.
La aparente solidez de esta propuesta no tardo en suscitar críticas que evidenciaban su carácter incompleto:
- Se le objetó en primer lugar que solo resultaba válida para algunos delitos, pues existen delitos de simple actividad
que no producen alteración del mundo exterior (por ejemplo el delito contra el honor).
- Otra objeción le reprochaba que su concepción causalista resultaba incapaz de explicar razonablemente la
delincuencia por omisión, pues esta no comporta la modificación alguna del mundo exterior perceptible por los
sentidos, y ello cuando se está en la obligación de impedirlo es equiparable a la acción.
- Otro inconveniente reprochaba a los causalistas el hecho de que al considerar la acción como aquella que modifica
el mundo material y resultar apreciable por todos los sentidos, abarcaba por igual actos voluntarios y actos reflejos
(involuntarios).
- Finalmente, se le reprochó que su concepción de la acción no permitía resolver el castigo de las tentativas de
delito, pues no todas las tentativas producen mutación alguna del mundo que resulte reprochable al sujeto activo.
Pese a lo expuesto, no cabe olvidar ni la enorme contribución que el causalismo aportó a la construcción de la teoría
jurídica del delito ni la solidez de sus planteamientos que, con modificaciones, continúan en parte vigentes en el
Derecho penal.
• Concepción social de la acción.
Otra concepción surgida igualmente de la doctrina alemana y encabezada por Karl Engisch que centraba el foco de
atención, no en lo meramente mecánico, sino en un aspecto valorativo de la acción: la acción era, entonces, la
realización voluntaria de consecuencias relevantes para el mundo social.
La acción constitutiva de delito no es cualquier acción que mute el mundo, sino una sola acción cuyas consecuencias
resulten relevantes para la sociedad.
1- La acción como elemento básico del delito.
La acción y la omisión no solo componen el primer elemento del delito. Es preciso partir del entendimiento de que el
actual es un Derecho Penal de acto y no de autor. Se trata de superar un Derecho penal que entendía que ciertas
personas eran delincuentes potenciales por su mera forma de ser o de pensar, aunque no hubieran cometido ningún
hecho susceptible de ser calificado como delito, tal como ocurrió en la general clasificación como antisociales de los
homosexuales en la legislación nazi y en la antigua Ley de Vagos y Maleantes.
En la actualidad nadie puede ser tratado como delincuente sólo por su particular forma de ser, y solo es objeto de
investigación penal cuando se le puede imputar un acto que presente apariencia delictiva. El Derecho penal actual
solo se siente llamado a actuar cuando detecta una acción humana voluntaria, tipificada, antijurídica, culpable y
punible.
2- Las diversas concepciones de la acción.
Las diversas concepciones de la acción han dado lugar a la discusión científica más dilatada de la Ciencia del Derecho
penal.
• Teoría causal de la acción:
La concepción causal-naturalista, tiene como principal exponente a Von Listz que describe la acción propia del delito
como aquella que produce una alteración del mundo exterior perceptible por los sentidos.
La aparente solidez de esta propuesta no tardo en suscitar críticas que evidenciaban su carácter incompleto:
- Se le objetó en primer lugar que solo resultaba válida para algunos delitos, pues existen delitos de simple actividad
que no producen alteración del mundo exterior (por ejemplo el delito contra el honor).
- Otra objeción le reprochaba que su concepción causalista resultaba incapaz de explicar razonablemente la
delincuencia por omisión, pues esta no comporta la modificación alguna del mundo exterior perceptible por los
sentidos, y ello cuando se está en la obligación de impedirlo es equiparable a la acción.
- Otro inconveniente reprochaba a los causalistas el hecho de que al considerar la acción como aquella que modifica
el mundo material y resultar apreciable por todos los sentidos, abarcaba por igual actos voluntarios y actos reflejos
(involuntarios).
- Finalmente, se le reprochó que su concepción de la acción no permitía resolver el castigo de las tentativas de
delito, pues no todas las tentativas producen mutación alguna del mundo que resulte reprochable al sujeto activo.
Pese a lo expuesto, no cabe olvidar ni la enorme contribución que el causalismo aportó a la construcción de la teoría
jurídica del delito ni la solidez de sus planteamientos que, con modificaciones, continúan en parte vigentes en el
Derecho penal.
• Concepción social de la acción.
Otra concepción surgida igualmente de la doctrina alemana y encabezada por Karl Engisch que centraba el foco de
atención, no en lo meramente mecánico, sino en un aspecto valorativo de la acción: la acción era, entonces, la
realización voluntaria de consecuencias relevantes para el mundo social.
La acción constitutiva de delito no es cualquier acción que mute el mundo, sino una sola acción cuyas consecuencias
resulten relevantes para la sociedad.
