Bachelor werkgroep bestuurs- en organisatiewetenschappen 1
Parafrase – Robert K. Merton
In het artikel ‘Bureaucratic Structure and Personality’ beschrijft ’Robert K. Merton de voor- en
nadelen van een bureaucratie. Dit doet hij aan de hand van de theorie van Max Weber. De
theorie van Max Weber beschrijft hoe een ideaal bureaucratisch systeem eruit zou zien.
Robert K. Merton beschrijft hoe de voordelen van zo’n bureaucratisch systeem ook een
negatieve uitwerking kunnen hebben. In het artikel vraagt hij zichzelf af of het behalen van
een ideaal bureaucratisch systeem wel mogelijk is.
Robert K. Merton zet eerst alle voordelen uiteen zoals deze zijn beschreven door Max
Weber. Hij benoemt hierbij dat een bureaucratie een duidelijke sociale structuur heeft waarbij
eenieder eigen taken heeft die hij/zij moet vervullen. Doormiddel van categorisatie (alle taken
en te behandelen situaties verdelen onder verschillende functies) weet iedereen binnen een
bureaucratie wie waar verantwoordelijk voor is. Op deze manier ontstaan er getrainde
experts op alle functies binnen de organisatie. De expertise wordt in stand gehouden door
strikte regels en privileges te verbinden aan de te vervullen taken.
Er is een strenge hiërarchische indeling en doormiddel van autoriteit en formaliteit ontstaat er
weinig frictie binnen de organisatie. Door formeel met elkaar om te gaan ontstaat er een
duidelijke sociale afstand die ervoor zorgt dat, los van eventuele persoonlijke redenen om
iemand niet te mogen, men normaal met elkaar omgaat en wederzijdse verwachtingen
duidelijk worden opgebouwd.
Na het beschrijven van de voordelen beschrijft Robert K. Merton de nadelen van een
bureaucratie. Ook dit doet hij aan de hand van theorieën van anderen. Hij haalt Veblen en
Dewey aan die spreken van ‘trained incapacity’ en ‘occupational psychosis’ binnen een
bureaucratie. Onder ‘occupational psychosis’ verstaat Dewey dat door een dag tot dag
routine van de bureaucraat, met dezelfde te vervullen taken, er een bepaalde denkwijze
ontstaat die wordt opgelegd door de organisatie. ‘Trained incapacity’ slaat op het feit dat men
op een bepaalde manier getraind is te handelen bij het voordoen van een bepaalde situatie,
dat hun training tegen zich kan gaan werken. Acties die voorheen zorgde voor een succesvol
verloop van de uit te voeren taak, kunnen nu ongepast zijn in een veranderde situatie.
Naast dat Robert K. Merton spreekt van ‘trained incapacity’ en ‘occupational psychosis’ zet
hij nog een aantal andere nadelen uiteen. Zo legt hij uit dat door het toepassen van het
bureaucratisch systeem een individu methodisch, voorzichtig en gedisciplineerd wordt.
Te vervullen taken moeten via correcte wijze en via de juiste regels worden uitgevoerd. Er is
onderling een hoge perceptie van betrouwbaarheid nodig. Om dit te bereiken moet er
gedisciplineerd te werk worden gegaan. Volgens Merton heeft ook dit een negatieve
uitwerking. Hij beschrijft dat bij een te hoog discipline gevoel van een bureaucraat er een
‘displacement of goals’ kan plaats vinden. Eigen taken worden zo precies uitgevoerd dat er
alleen nog oog is voor de details van de uit te voeren taken. Het algemene doel van de
organisatie wordt hierbij uit het oog verloren.
Na nadelen te hebben benoemd die voortkomen uit de, door de bureaucratische organisatie
gevormde, persoonlijkheid van een bureaucraat. Gaat Robert K. Merton ook in op de
nadelen van het bureaucratische systeem zelf. Zo beschrijft hij dat de formaliteit die geëist
wordt in het systeem ook zorgt voor de ‘trained incapacity’ van een bureaucraat. Een
bureaucraat wordt verplicht doormiddel van regels en privileges formeel en onpersoonlijk te
handelen. Samen met het eerdergenoemde categoriseren van taken, zorgt dit ervoor dat
elke situatie dezelfde is er op dezelfde manier wordt gehandeld. Er ontstaat een conflict
tussen bureaucraat en cliënt. Bureaucraat handelt formeel en onpersoonlijk terwijl de cliënt
persoonlijke en individuele hulp eist. Cliënt voelt namelijk dat haar/zijn situatie niet dezelfde
Parafrase – Robert K. Merton
In het artikel ‘Bureaucratic Structure and Personality’ beschrijft ’Robert K. Merton de voor- en
nadelen van een bureaucratie. Dit doet hij aan de hand van de theorie van Max Weber. De
theorie van Max Weber beschrijft hoe een ideaal bureaucratisch systeem eruit zou zien.
Robert K. Merton beschrijft hoe de voordelen van zo’n bureaucratisch systeem ook een
negatieve uitwerking kunnen hebben. In het artikel vraagt hij zichzelf af of het behalen van
een ideaal bureaucratisch systeem wel mogelijk is.
Robert K. Merton zet eerst alle voordelen uiteen zoals deze zijn beschreven door Max
Weber. Hij benoemt hierbij dat een bureaucratie een duidelijke sociale structuur heeft waarbij
eenieder eigen taken heeft die hij/zij moet vervullen. Doormiddel van categorisatie (alle taken
en te behandelen situaties verdelen onder verschillende functies) weet iedereen binnen een
bureaucratie wie waar verantwoordelijk voor is. Op deze manier ontstaan er getrainde
experts op alle functies binnen de organisatie. De expertise wordt in stand gehouden door
strikte regels en privileges te verbinden aan de te vervullen taken.
Er is een strenge hiërarchische indeling en doormiddel van autoriteit en formaliteit ontstaat er
weinig frictie binnen de organisatie. Door formeel met elkaar om te gaan ontstaat er een
duidelijke sociale afstand die ervoor zorgt dat, los van eventuele persoonlijke redenen om
iemand niet te mogen, men normaal met elkaar omgaat en wederzijdse verwachtingen
duidelijk worden opgebouwd.
Na het beschrijven van de voordelen beschrijft Robert K. Merton de nadelen van een
bureaucratie. Ook dit doet hij aan de hand van theorieën van anderen. Hij haalt Veblen en
Dewey aan die spreken van ‘trained incapacity’ en ‘occupational psychosis’ binnen een
bureaucratie. Onder ‘occupational psychosis’ verstaat Dewey dat door een dag tot dag
routine van de bureaucraat, met dezelfde te vervullen taken, er een bepaalde denkwijze
ontstaat die wordt opgelegd door de organisatie. ‘Trained incapacity’ slaat op het feit dat men
op een bepaalde manier getraind is te handelen bij het voordoen van een bepaalde situatie,
dat hun training tegen zich kan gaan werken. Acties die voorheen zorgde voor een succesvol
verloop van de uit te voeren taak, kunnen nu ongepast zijn in een veranderde situatie.
Naast dat Robert K. Merton spreekt van ‘trained incapacity’ en ‘occupational psychosis’ zet
hij nog een aantal andere nadelen uiteen. Zo legt hij uit dat door het toepassen van het
bureaucratisch systeem een individu methodisch, voorzichtig en gedisciplineerd wordt.
Te vervullen taken moeten via correcte wijze en via de juiste regels worden uitgevoerd. Er is
onderling een hoge perceptie van betrouwbaarheid nodig. Om dit te bereiken moet er
gedisciplineerd te werk worden gegaan. Volgens Merton heeft ook dit een negatieve
uitwerking. Hij beschrijft dat bij een te hoog discipline gevoel van een bureaucraat er een
‘displacement of goals’ kan plaats vinden. Eigen taken worden zo precies uitgevoerd dat er
alleen nog oog is voor de details van de uit te voeren taken. Het algemene doel van de
organisatie wordt hierbij uit het oog verloren.
Na nadelen te hebben benoemd die voortkomen uit de, door de bureaucratische organisatie
gevormde, persoonlijkheid van een bureaucraat. Gaat Robert K. Merton ook in op de
nadelen van het bureaucratische systeem zelf. Zo beschrijft hij dat de formaliteit die geëist
wordt in het systeem ook zorgt voor de ‘trained incapacity’ van een bureaucraat. Een
bureaucraat wordt verplicht doormiddel van regels en privileges formeel en onpersoonlijk te
handelen. Samen met het eerdergenoemde categoriseren van taken, zorgt dit ervoor dat
elke situatie dezelfde is er op dezelfde manier wordt gehandeld. Er ontstaat een conflict
tussen bureaucraat en cliënt. Bureaucraat handelt formeel en onpersoonlijk terwijl de cliënt
persoonlijke en individuele hulp eist. Cliënt voelt namelijk dat haar/zijn situatie niet dezelfde
