Brain and Body
Deel I: Neuronen
Het zenuwstelsel bestaat uit twee typen cellen, namelijk neuronen en glia. Neuronen
ontvangen informatie en geven deze door aan andere cellen. Glia hebben vele functies
en hoeven niet worden behandeld. Het brein, net als de rest van het lichaam, bestaat uit
individuele cellen.
De structuur van een neuron
Een motor neuron heeft zijn soma in de spinal cord. Deze neuron ontvangt prikkeling van
andere neuronen, door de dendrieten (die het signaal opvangen doordat ze bekleed zijn
met synaptische receptoren) en geleid impulsen langs zijn axon naar een spier. Een
sensory neuron is gespecialiseerd om aan een van beide kanten heel erg gevoelig te zijn
voor een bepaalde stimulatie (bijv. licht of aanraking). Hoe groter de oppervlakte van een
dendriet, hoe meer info deze kan ontvangen. Ook bevatten veel dendrieten dendritic
spines. Dit zijn kleine uitroeiingen die het oppervlak dat beschikbaar is voor synapsen,
vergroten. De axon is een dunne, constante vezel, in veel gevallen langer dan dendrites.
Hij verzend info waarbij hij een impuls verzend in de richting van andere neuronen, een
orgaan of spier. Veel wervel-axons zijn bedekt met een isolatie materiaal, genaamd
myelin sheath met onderbrekingen die nodes of ranvier worden genoemd. Niet-wervel
axons hebben deze myelin sheath niet. Een axon loopt uit in vele takken die elk eindigen
in een punt, een presynaptic terminal, ook wel een bulb of bouton genoemd. Dit is het
punt waarvandaan de axon chemicaliën vrijlaat die het knooppunt tussen de ene neuron
en de andere overbruggen. Een neuron kan vele dendrieten hebben, maar maar één
axon, al kan deze vele takken hebben.
Een afferent axon
brengt info in de
structuur of cel en een
efferent axon draagt of
zend info weg van de
structuur. Elke sensory
neuron is een afferent
naar de rest van het
zenuwstelsel en elke
motor neuron is een
efferent (e van exit) van
het zenuwstelsel. Als
een cell zijn dendrites
en axon compleet
binnen één structuur
liggen, dan wordt de cel
een interneuron of
intrinsic neuron van die
structuur genoemd (bijv.
een intrinsic neuron van
de hypothalamus heeft
zijn axon en alle
dendrieten binnen de
hypothalamus liggen).
1