Christopher Hill: La Revolución Inglesa
del siglo diecisiete en relación con estos dos campos. El ha pre-
sentado dos tesis importantes en sus escritos, las cuales
Marxistas Británicos.
En las obras humanas tenemos que distinguir entre aquellas analizaré. En primer lugar, que la revolución inglesa fue una Un análisis
que conciernen a poco más que un pequeño y reducido grupo "revolución social" y, específicamente burguesa, A pesar de las introductorio
de hombres y aquellas otras que traspasando los límites de los diversas modificaciones hechas sobre esta tesis a lo largo de los
pequeños grupos, tienden a unificarlos o, cuando menos, a años, Hill ha defendido persistente y eficazmente que la revolu- Harvey J. Kaye
encaminarlos en la misma dirección. Las religiones hacen esto ción impulsó en gran manera el desarrollo del capitalismo, En
amenos que se trate de religiones circunscritas a grupos segundo lugar, que la revolución inglesa además de haber sido
pequeños prohibidas para los que no son miembros del grupo. una revolución burguesa y por tanto de consecuencias capitalis-
De esta manera actúan las grandes ideologías y doctrinas que tas, fue a su vez democrática aunque en este aspecto fracasó.
se propasan más allá de las fronteras y aproximan a hombres En relación con ambas tesis demostraré que las interpreta-
de todos los grupos. Y también lo hacen determinadas actua- ciones de Hill sobre las luchas v levantamientos en la Inglaterra
ciones políticas organizaciones resoluciones o movimientos de del siglo diecisiete fueron desarolladas en términos de la teoría
conquista y expansión con todas la adhesiones y oposiciones de la determinación de clases tal como la presentan los histo-
consiguientes.
Lucien Febvre1
1 Lebvre, A New Kind of History and Other Essáys, editado por Peter Burke,
Teniendo en cuenta una división cronológica de sus obras den- Londres. Routledge and Kegan Paul, 1971, p.3.
tro de los estudios históricos marxistas británicos, a Rodney
Hilton le seguirá Christopher Hill, cuyo campo es la Inglaterra 2 C. Hill. Society and Puritanism in Pre-Revolutionary England Londres.
del siglo diecisiete. Tanto por la cantidad como por la calidad de Secker and Warburg, 1964.
su obra, Hill debe considerarse uno de los mejores historiadores
3 C. Hill, Intellectual Origins of the English Revolutioa Oxford, Oxford
en lengua inglesa en el silo veinte. Durante un periodo superior University Press. 1965, 1980 edic. corregida.
a cuarenta años ha escrito multitud de trabajos extraordinarios,
entre los que se pueden citar. Society and Puritanism in Pre- 4 C. Hilt, The World Tumed Upside Dowm: Radical Ideas During the English
Revolutionary England (1964)2, Intellectual Origins of the Resolution. Harmondsworth, Penguin, 1975.
English Revolution (1965)3, The World Turned Upside Down:
5 C. Hill, Milton and the English Revolution, Harmondsworth, Penguin, 1979.
Radical Ideas During the English Revolution (1975)4 y Milton
and the English Revolution (1979)5. (Estos representan sólo una 6 Para una bibliografía comprehensiva de la obra de Hill, cf.M.F.
pequeña parte de sus libros publicados)6 Como Hilton, Hill par- Robert,"Christopher Hill: A Select Bibliography, 1938-1977", en Donald
ticipó en el debate sobre la transición del feudalismo al capital- Pennington and Keith Thomas (eds.). Puritans and Revolutionaries: Essays
ismo y el tema central vitalicio de su trabajo, la revolución ingle- in Seventeenth-Century History Presented to Christopher Hill. Oxford.
sa -como en el caso de Hilton con el feudalismo medieval - fue Oxford University Press, 1978. pp.382-402.
un factor importante en dicho debate. Además, la revolución
7 Cf. Richardson. The Debate on the English Revolution. Londres. Methuen,
inglesa ha sido objeto de controversia no sólo para los estudios 1977. Para un ensayo más reciente de la continua controversia cf. Mary
marxistas sobre la aparición del capitalismo, sino para los estu- Fulbrook. "The English Revolution and the Revisionist Revolt ,Social History.
dios históricos británicos en general7. 7 (Octubre 4982). pp. 249-64
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,riadores marxistas británicos: que él ha desarrollado un análisis y en 1965 fue elegido director de Balliol College, puesto que Los Historiadores
de luchas de clase de la sociedad inglesa del siglo diecisiete. Es mantuvo hasta su retiro en 1978, Después de retirarse ha sido
más, su trabajo sobre el "siglo de la revolución" no se ha limita- profesor invitado en la Open University, la Australian National
Marxistas Británicos.
do a la economía política ni siquiera a la sociología política, sino University y Rutgers University. Un análisis
que ha tratado a su vez del desarrollo de una sociología de la introductorio
cultura v las ideas de la Inglaterra del siglo diecisiete. Debatiré Reconocido como la figura principal de los estudios actuales
en este capítulo que Hill no sólo ha hecho por tanto, aporta- sobre la revolución inglesa. Hill declara -algo en broma, pero no Harvey J. Kaye
ciones importantes a la historiografía de la revolución inglesa, del todo-que su interés en el siglo diecisiete fue "debido a T.S.
sino al desarrollo de la teoría de la determinación de clases tam- Eliot, que me hizo interesarme por la poesía metafisíca". (Fue
bién, ha demostrado que la lucha y la experiencia de clases no Eliot quien escribió, "en el siglo diecisiete se produjo una diso-
son sólo económicas y políticas ni siquiera político-económicas, ciación de la sensibilidad que todavía no hemos superado")11.
sino sociales en el sentido más amplio. Por último, el trabajo de Así, Hill añade, "al tratar de entender esto me di cuenta que
Hill ha supuesto el seguimiento de la historia de abajo arriba con tenía que entender los conflictos de la época". Es más, pre-
resultados positivos tanto para el estudio del siglo XVII como stando atención a la conexión entre sus intereses históricos/ int-
para el desarrollo de la teoría de la determinación de clases. electuales y su creciente compromiso político. Hill señala que se
"hartó de la complacencia insular de la historia inglesa y en
especial de la de Oxford -anglo-centrada siempre sobre la liber-
Christopher Hill tad y la constitución, la revolución inglesa = "el interregnum”-:
algo que en realidad nunca existió. Quería demostrar que la
John Edward Christopher Hill nació en York en 1912, Su edu- evolución gradual y pacífica de Inglaterra a partir del siglo
cación fue de clase media e inconformista. Estudió en St Peter's diecisiete era consecuencia de lo que ocurrió entonces".
School, en York, y en 1931 ingresó en Balliol College, en Oxford,
para estudiar historia. Una vez graduado fue miembro del All El marxismo de Hill se desarrolló en la Universidad, pero no sólo
Souls College, en Oxford (1934-8) y, de 1936 a 1938 fue titular a consecuencia de sus estudios, Recuerda que también fue
en el departamento de historia de Cardiff. Antes de ir a Cardiff respuesta a la situación política y económica de los años treinta:
pasó un año en la Unión Soviética estudiando la obra de los his-
toriadores soviéticos sobre la historia inglesa, en especial el
siglo diecisiete, que más tarde ofreció a los lectores ingleses a 8 Por ejemplo, C Hill. The Agrarian Legislation of the Revolution (1940) en
través de diversos artículos8. Tras ese viaje se afilió al Partido su Puritanism and Revolution: Studies in Interpretation of the English
Revolution of the l7th Century, Londres. Secker and Warburg, 1958.
Comunista.
9 K.E. Holme, The Two Commonwealths. Londres, George G. Harrap, 1945.
Regresó a Balliol College en 1938 como miembro y tutor de his- El libro eta un estudio comparativo den Reino Unido y la URSS, escrito
toria moderna. Durante la guerra sirvió en el ejército y posterior- como parter del esfuerzo de la guerra.
mente en el Ministerio de Asuntos Exteriores (debido a sus
conocimientos del ruso y de la Unión Soviética). En este perío- 10 Esta, y las notas que siguen, al menos que se indique algo en contra, me
fueron proporcionadas por Cristopher Hill en una comunicación personal el 23
do publicó The Two Commonwealths bajo el seudónimo de K.E.
de Septiembre de 1982, y en conversaciones mantenidas en Enero de 1983.
Holme9. (K.E.: Christopher Edward en ruso, y Holme = "hill" en
ruso)10. Volvió a Oxford y a Balliol después de la guerra. De 11 T. S. Eliot, "The Metaphysical Poets" (1921) en Selected Prose of T.S.
1958 a 1965, fue titular de historia del siglo dieciséis y diecisiete Flot. Nueva York, Harcourt Brace Jovanovich, 1975. p. 64
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, Hundimiento, desempleo terrible, peligro de una segunda gue- rias personales de varios historiadores (Hill, E.P. Thompson y Los Historiadores
rra mundial, éxito aparente de la URSS - lo de siempre. Ya que Sheila Rowbotham)13 entre el inconformismo (en cuanto a la
tales horrores son demasiado familiares desde entonces, insis- educación y la formación) v el marxismo. El inconformismo no
Marxistas Británicos.
to en que todo esto impresionaba terriblemente a la juventud debe entenderse en un sentido religioso estricto sino en el sen- Un análisis
inglesa de clase media cuya educación les familiarizaba con la tido de una "cultura” como, por ejemplo, la manera en la que el introductorio
idea de que si bien Inglaterra ya no era una nación prominente, mismo Hilion lo emplea cuando escribe en su "memoria” de Hill
todavía era estable y segura. La base de nuestro universo se y del grupo del Partido Comunista en Balliol College a finales de Harvey J. Kaye
desplomó en 1931, el año en que yo fui a Balliol. Y allí, la in- los años treinta: "Pienso que muchos (de nosotros) tuvimos una
fluencia de estudiantes amigos: un amplio debate marxista educación inconformista, o (como en mi caso) deliberadamente
se llevó a cabo en Oxford a principio de los altos treinta. Me irreligiosa, si bien con todos los atributos culturales del incon-
parecía tal al igual que a otras muchos) que el marxismo daba formismo. De hecho no fue difícil que la gente en este contexto
más sentido a la situación mundial que ningún otro punto de se hiciera comunista" 14. En el caso de Hill, más allá de los posi-
vista de la misma manera que parecía dar más sentido a la his- bles lazos políticos, la conexión entre el inconformismo y sus
toria inglesa del siglo diecisiete. intereses y compromisos intelectuales también se aprecia en
sus estudios sobre la Inglaterra del siglo diecisiete, desde
En este contexto, debería añadirse que queda claro que el Economic Problems of the Church: From Archbishop Whitgift to
"período productivo de Hill" tuvo lugar a partir de su abandono the Long Parliament15 hasta The World Turned Upside Down y,
del Partido Comunista en 1957. Sin embargo. él mismo señala quizá de forma especial, en la ética de su trabajo y el volumen
que el periodo 1946-56 (sus años en el grupo de los historia- de su erudición.
dores) coincide con "debates que fueron el mayor estímulo que
he conocido". Así, en cuanto al desarrollo, aunque los escritos
que Hill realizó en los cuarenta y a principios de los cincuenta
tienen que ser debatidos necesariamente antes de sus últimas
obras. 1956-7 no significa una ruptura en su trabajo. En primer
lugar, porque los problemas que ocupaban a Hill desde la mitad
de los años cincuenta ya habían sido sugeridos en sus escritos
más tempranos: y en segundo lugar, porque su enfoque de los
problemas se había desarrollado durante los primeros años. Por
el contrario, sin embargo. no defiendo que el trabajo de Hill
12 R. Samuel, “British Marxist Historians, 1880- 1980: Part I”. New Left
haya sido el mismo desde los cuarenta hasta los ochenta, Más
Review, 120 (Marzo 1980), pp. 42-55.
bien, como este capítulo mostrará, el trabajo de Hill se iba
desarrollando conforme él se enfrentaba a problemas nuevos y 13 Cf. la nota biográfica de S. Rowbotham en “Introduction to the American
en el proceso hizo modificaciones, incluso a nivel teórico. Pero Edition”, de su Hidden From History, Nueva York, Vintage Books, 1974, pp.
nada de esto debe sorprender en un currículo académico de X -XXII.
más de cuarenta años.
14 R. Hilton, en D. Penningotn and K. Thomas (eds.), Puritans and
Revolutionaries, p.7.
Una última nota biográfica en relación con el ambiente no con-
formista de Hill: Raphael Samuel12, Rodney Hilion y el mismo 15 C. Hill, Economic Problems of the Church: From Archbishop Whitgift to
Christopher Hill, señalan una conexión en las diferentes histo- the Lone Parliament Oxford, Oxford University Press, 1956.
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