¿QUÉ ES UNA TEORÍA DE LA EDUCACIÓN?
Paciano Fermoso Estébez
extraído de Teoría Educativa
(Madrid, España. Editorial Trillas. 1985)
Las ciencias de la educación son ciencias sociales. Volvemos otra vez a intentar acercar la teoría de
la educación al saber científico, si esto fuese posible, concluiremos que la teoría educativa es más
saber filosófico que científico. No obstante, no resulta tan fácil el empeño, si se suma a las
dificultades generales una específica, el empeño, cual es la proveniente de la naturaleza misma de
las ciencias de la educación, que pueden considerarse ciencias humanas o sociales o comprensivas,
pero no ciencias naturales. La distinción radical entre ciencias naturales y las educativas es que el
proceso educativo no es un proceso natural, sino humano, lo que significa que sobre las que rigen
los fenómenos de la naturaleza hay que añadir las que los fenómenos vegetativos y sensitivos, y
sobre todo, las que rigen los fenómenos específicamente humanos, porque a este tipo de
fenómenos pertenece la educación. No puede ser una ciencia natural aquella que estudia un
fenómeno humano. Hay quien piensa que el tardío desalojo de las ciencias humanas se debe a que,
la simple observación ha podido aclarar pocas de las cuestiones en ellas planteadas, mientras que
en las naturales se ha impuesto mayor precisión mediante la experimentación. Cada maestro ha sido
capaz de conocer bastante profundamente a sus alumnos, sin necesidad de recurrir a métodos
próximos al inductivo y experimental. Queremos, en una palabra fijar de una vez por todas que la
teoría científica tiene vigencia únicamente en ciencias, pero no en ciencias humanas. Y esto dificulta
aún más la labor epistemológica con la, que nos proponemos conocer qué es una teoría de la
educación. No termina aquí la cadena de dificultades; los fenómenos humanos no son
exclusivamente fenómenos naturales, sino son también ese tipo de fenómenos. Los psicólogos, por
ejemplo, se esfuerzan en probar que lo psíquico supone una continuidad entre lo estrictamente
natural y lo específicamente humano; el hombre no está separado de la naturaleza, es también en
parte naturaleza. De aquí que haya podido entenderse el proceso educativo como un fenómeno
natural, tal y como lo pensó Rousseau o H. Spencer; su error no radica en la atribución de carácter
natural a la educación, sino en la exclusión de lo específicamente humano en el proceso.
Las leyes de los procesos humanos, uno de los cuales es el educativo, no poseen la fijeza,
inexorabilidad e inmutabilidad que regulan los fenómenos naturales; las leyes humanas son
susceptibles de variación y modificación, y no se sabe aún la medida en que dependen de las leyes
naturales. Las leyes de los fenómenos humanos son afectadas por la estructura de la sociedad,
factor trascendental en la hominización. La estructura social condiciona y modifica el proceso
educativo y puede descubrir potencialidades que en otras organizaciones socio-escolares estuvieron
encubiertas.
Las ciencias de la educación ven dificultada la posibilidad de experimentación para verificar las
hipótesis de las que arranca toda teoría; esta dificultad impide que la teoría educativa sea del mismo
signo que la teoría científico-natural. De las tres etapas en que dividía T. H. HuxIey la historia de una
ciencia, las de la educación apenas si han alcanzado la segunda, sin llegar aún a poder ser
interpretadas como un sistema complejo de causas y efectos interrelacionados. Las ciencias
1
Paciano Fermoso Estébez
extraído de Teoría Educativa
(Madrid, España. Editorial Trillas. 1985)
Las ciencias de la educación son ciencias sociales. Volvemos otra vez a intentar acercar la teoría de
la educación al saber científico, si esto fuese posible, concluiremos que la teoría educativa es más
saber filosófico que científico. No obstante, no resulta tan fácil el empeño, si se suma a las
dificultades generales una específica, el empeño, cual es la proveniente de la naturaleza misma de
las ciencias de la educación, que pueden considerarse ciencias humanas o sociales o comprensivas,
pero no ciencias naturales. La distinción radical entre ciencias naturales y las educativas es que el
proceso educativo no es un proceso natural, sino humano, lo que significa que sobre las que rigen
los fenómenos de la naturaleza hay que añadir las que los fenómenos vegetativos y sensitivos, y
sobre todo, las que rigen los fenómenos específicamente humanos, porque a este tipo de
fenómenos pertenece la educación. No puede ser una ciencia natural aquella que estudia un
fenómeno humano. Hay quien piensa que el tardío desalojo de las ciencias humanas se debe a que,
la simple observación ha podido aclarar pocas de las cuestiones en ellas planteadas, mientras que
en las naturales se ha impuesto mayor precisión mediante la experimentación. Cada maestro ha sido
capaz de conocer bastante profundamente a sus alumnos, sin necesidad de recurrir a métodos
próximos al inductivo y experimental. Queremos, en una palabra fijar de una vez por todas que la
teoría científica tiene vigencia únicamente en ciencias, pero no en ciencias humanas. Y esto dificulta
aún más la labor epistemológica con la, que nos proponemos conocer qué es una teoría de la
educación. No termina aquí la cadena de dificultades; los fenómenos humanos no son
exclusivamente fenómenos naturales, sino son también ese tipo de fenómenos. Los psicólogos, por
ejemplo, se esfuerzan en probar que lo psíquico supone una continuidad entre lo estrictamente
natural y lo específicamente humano; el hombre no está separado de la naturaleza, es también en
parte naturaleza. De aquí que haya podido entenderse el proceso educativo como un fenómeno
natural, tal y como lo pensó Rousseau o H. Spencer; su error no radica en la atribución de carácter
natural a la educación, sino en la exclusión de lo específicamente humano en el proceso.
Las leyes de los procesos humanos, uno de los cuales es el educativo, no poseen la fijeza,
inexorabilidad e inmutabilidad que regulan los fenómenos naturales; las leyes humanas son
susceptibles de variación y modificación, y no se sabe aún la medida en que dependen de las leyes
naturales. Las leyes de los fenómenos humanos son afectadas por la estructura de la sociedad,
factor trascendental en la hominización. La estructura social condiciona y modifica el proceso
educativo y puede descubrir potencialidades que en otras organizaciones socio-escolares estuvieron
encubiertas.
Las ciencias de la educación ven dificultada la posibilidad de experimentación para verificar las
hipótesis de las que arranca toda teoría; esta dificultad impide que la teoría educativa sea del mismo
signo que la teoría científico-natural. De las tres etapas en que dividía T. H. HuxIey la historia de una
ciencia, las de la educación apenas si han alcanzado la segunda, sin llegar aún a poder ser
interpretadas como un sistema complejo de causas y efectos interrelacionados. Las ciencias
1
