Cuff, B.M.P., Brown, S.J., Taylor, L., Howat, D.J. (2016). Empathy: A review of the concept. Emotion
Review, 8, 2, 144-153. doi:10.1177/1754073914558466
Empathy: A review of the concept
Empathie is niet goed gedefinieerd. Er zijn net zoveel definities als auteurs in het veld. Dit heeft een
aantal problemen:
- Bij het interpreteren van onderzoeksresultaten moet je eerst precies vaststellen wat er
onderzocht is. Dit kan die interpretatie lastig maken als je het wil vergelijken met andere
onderzoeksresultaten over empathie.
- Er zijn verschillen in de manier waarop onderzoekers en beoefenaars (practitioners)
empathie conceptualiseren, waardoor er een mismatch is tussen de manier waarop
empathie onderzocht wordt en de manier waarop ermee om wordt gegaan in behandelings-
en onderwijsprogramma’s die empathie beogen te bevorderen.
- Er ontstaan therapeutische moeilijkheden wanneer concepten verschillend begrepen
worden. Sommige begrippen van empathie hebben grotere therapeutische effectiviteit dan
anderen.
Het doel van dit artikel is om de range aan huidige conceptualisaties van empathie te onderzoeken
en om een discussieoverzicht weer te geven met de gelijkheden uit de literatuur. Daarnaast wordt
een nieuwe conceptuele samenvatting van empathie geformuleerd die gebruikt kan worden door
toekomstige onderzoekers en beoefenaars.
Er zijn acht thema’s cruciaal voor het begrip van het concept.
1. Distinguishing Empathy from other concepts
Verschillende concepten: compathy, empathy, mimpathy, sympathy, transpathy en unipathy. Deze
termen verschillen over drie dimensies:
- De mate van de cognitieve representaties van de emotionele staat van het doelwit.
- De mate van emotion sharing.
- De mate waarin een zelf/andere onderscheid gehandhaafd wordt.
Empathie wordt in het midden van die drie dimensies geplaatst. De andere termen zijn gerelateerd,
maar toch moeten ze gescheiden worden.
De meest voorkomende discussie gaat over het verschil tussen empathie en sympathie. Sommige
onderzoekers stellen een duidelijke scheiding, andere maken het onderscheid niet heel duidelijk. Het
voornaamste verschil is feeling as (zelfde emotie – empathie) en feeling for (andere emotie –
sympathie).
2. Cognitive or affective?
Waarschijnlijk is het meest bediscussieerde aspect van empathie of het cognitief of affectief is.
Cognitieve empathie is het vermogen om andermans gevoelens te begrijpen (nauw gerelateerd aan
theory of mind). Affectieve empathie is de ervaring van emotie, opgeroepen door een emotionele
stimulus. Sommige definities van empathie zijn alleen maar gebaseerd op affectieve of alleen op
cognitieve componenten. Toch bevatten ook veel definities beide componenten.
Een ander debat gaat erover of cognitieve empathie en perspective taking hetzelfde zijn. Er zijn
goede argumenten waarom ze niet hetzelfde zijn. Perspective taking is belangrijk voor theory of
mind processen en het is een van de methoden om cognitieve empathie te bereiken, maar de twee
processen zijn niet een en hetzelfde. Er zijn namelijk andere manieren om andermans gevoelens te
begrijpen, zonder zijn/haar perspectief in te nemen (bv. gezichtsuitdrukking lezen, teruggrijpen naar
relevante herinneringen aan eerdere emotionele situaties e.d.).
Review, 8, 2, 144-153. doi:10.1177/1754073914558466
Empathy: A review of the concept
Empathie is niet goed gedefinieerd. Er zijn net zoveel definities als auteurs in het veld. Dit heeft een
aantal problemen:
- Bij het interpreteren van onderzoeksresultaten moet je eerst precies vaststellen wat er
onderzocht is. Dit kan die interpretatie lastig maken als je het wil vergelijken met andere
onderzoeksresultaten over empathie.
- Er zijn verschillen in de manier waarop onderzoekers en beoefenaars (practitioners)
empathie conceptualiseren, waardoor er een mismatch is tussen de manier waarop
empathie onderzocht wordt en de manier waarop ermee om wordt gegaan in behandelings-
en onderwijsprogramma’s die empathie beogen te bevorderen.
- Er ontstaan therapeutische moeilijkheden wanneer concepten verschillend begrepen
worden. Sommige begrippen van empathie hebben grotere therapeutische effectiviteit dan
anderen.
Het doel van dit artikel is om de range aan huidige conceptualisaties van empathie te onderzoeken
en om een discussieoverzicht weer te geven met de gelijkheden uit de literatuur. Daarnaast wordt
een nieuwe conceptuele samenvatting van empathie geformuleerd die gebruikt kan worden door
toekomstige onderzoekers en beoefenaars.
Er zijn acht thema’s cruciaal voor het begrip van het concept.
1. Distinguishing Empathy from other concepts
Verschillende concepten: compathy, empathy, mimpathy, sympathy, transpathy en unipathy. Deze
termen verschillen over drie dimensies:
- De mate van de cognitieve representaties van de emotionele staat van het doelwit.
- De mate van emotion sharing.
- De mate waarin een zelf/andere onderscheid gehandhaafd wordt.
Empathie wordt in het midden van die drie dimensies geplaatst. De andere termen zijn gerelateerd,
maar toch moeten ze gescheiden worden.
De meest voorkomende discussie gaat over het verschil tussen empathie en sympathie. Sommige
onderzoekers stellen een duidelijke scheiding, andere maken het onderscheid niet heel duidelijk. Het
voornaamste verschil is feeling as (zelfde emotie – empathie) en feeling for (andere emotie –
sympathie).
2. Cognitive or affective?
Waarschijnlijk is het meest bediscussieerde aspect van empathie of het cognitief of affectief is.
Cognitieve empathie is het vermogen om andermans gevoelens te begrijpen (nauw gerelateerd aan
theory of mind). Affectieve empathie is de ervaring van emotie, opgeroepen door een emotionele
stimulus. Sommige definities van empathie zijn alleen maar gebaseerd op affectieve of alleen op
cognitieve componenten. Toch bevatten ook veel definities beide componenten.
Een ander debat gaat erover of cognitieve empathie en perspective taking hetzelfde zijn. Er zijn
goede argumenten waarom ze niet hetzelfde zijn. Perspective taking is belangrijk voor theory of
mind processen en het is een van de methoden om cognitieve empathie te bereiken, maar de twee
processen zijn niet een en hetzelfde. Er zijn namelijk andere manieren om andermans gevoelens te
begrijpen, zonder zijn/haar perspectief in te nemen (bv. gezichtsuitdrukking lezen, teruggrijpen naar
relevante herinneringen aan eerdere emotionele situaties e.d.).
