¿Que son las bacterias?
Las bacterias son microorganismos procariotas que presentan un tamaño de
unos pocos micrómetros (por lo general entre 0,5 y 5 μm de longitud) y diversas
formas, incluyendo esferas (cocos), barras (bacilos), filamentos curvados (vibrios) y
helicoidales (espirilos y espiroquetas). Las bacterias son células procariotas, por lo
que, a diferencia de las células eucariotas (de animales, plantas, hongos, etc.), no
tienen el núcleo definido ni presentan, en general, orgánulos membranosos internos.
Generalmente poseen una pared celular y esta se compone de peptidoglicano
(también llama domureína). Muchas bacterias disponen de flagelos o de otros
sistemas de locomoción para desplazarse.
Del estudio de las bacterias podemos decir que se encarga la bacteriología, una
rama de la microbiología. Aunque el término bacteria incluía tradicionalmente a
todos los procariotas, actualmente la taxonomía y la nomenclatura científica los
divide en dos grupos. Estos dominios evolutivos se denominan Bacteria y Archaea
(arqueas). La división se justifica en las grandes diferencias que presentan ambos
grupos a nivel bioquímico y genético. La presencia frecuente de pared de
peptidoglicano junto con su composición en lípidos de membrana son la principal
diferencia que presentan frente a las arqueas.
Las bacterias son los organismos más abundantes del planeta. Son ubicuas, se
encuentran en todos los hábitats terrestres y acuáticos; crecen incluso en los más
extremos como en los manantiales de aguas calientes y ácidas, en desechos
radioactivos, en las profundidades tanto del mar como de la corteza terrestre.
Algunas bacterias pueden incluso sobrevivir en las condiciones extremas del espacio
exterior. Se estima que se pueden encontrar en torno a 40millones de células
bacterianas en un gramo de tierra y un millón de células bacterianas en un mililitro de
agua dulce. En total, se calcula que hay aproximadamente 5×1030 bacterias en el
mundo. Las bacterias son imprescindibles para el reciclaje de los elementos, pues
, muchos pasos importantes de los ciclos biogeoquímicos dependen de estas. Como
ejemplo cabe citar la fijación del nitrógeno atmosférico. Sin embargo, solamente la
mitad de los filos conocidos de bacterias tienen especies que se pueden cultivar en el
laboratorio, por lo que una gran parte (se supone que cerca del90 %) de las especies
de bacterias existentes todavía no ha sido descrita. En el cuerpo humano hay
aproximadamente diez veces más células bacterianas que células humanas, con una
gran cantidad de bacterias en la piel y en el tracto digestivo. Aunque el efecto
protector del sistema inmunológico hace que la gran mayoría de estas bacterias sea
inofensiva o beneficiosa, algunas bacterias patógenas pueden causar enfermedades
infecciosas, incluyendo cólera, difteria, escarlatina, lepra, sífilis, tifus, etc.
Las enfermedades bacterianas mortales más comunes son las infecciones
respiratorias, con una mortalidad solo para la tuberculosis de cerca de un millón y
medio de personas en 2018. En todo el mundo se utilizan antibióticos para tratar las
infecciones bacterianas. Los antibióticos son efectivos contra las bacterias, ya que
inhiben la formación de la pared celular o detienen otros procesos de su ciclo de
vida. También se usan extensamente en la agricultura y la ganadería en ausencia de
enfermedad, lo que ocasiona que se esté generalizando la resistencia de las
bacterias a los antibióticos. En la industria, las bacterias son importantes en procesos
tales como el tratamiento de aguas residuales, en la producción de mantequilla,
queso, vinagre, yogur, etc., y en la fabricación de medicamentos y de otros productos
químicos.
Tipos de bacterias
Las bacterias se pueden clasificar de acuerdo a diversos criterios:
Según su morfología:
Bacilos. De formas alargadas, como barras microscópicas. También se
pueden encontrar bacilos en grupos de a dos o formando filamentos.
Las bacterias son microorganismos procariotas que presentan un tamaño de
unos pocos micrómetros (por lo general entre 0,5 y 5 μm de longitud) y diversas
formas, incluyendo esferas (cocos), barras (bacilos), filamentos curvados (vibrios) y
helicoidales (espirilos y espiroquetas). Las bacterias son células procariotas, por lo
que, a diferencia de las células eucariotas (de animales, plantas, hongos, etc.), no
tienen el núcleo definido ni presentan, en general, orgánulos membranosos internos.
Generalmente poseen una pared celular y esta se compone de peptidoglicano
(también llama domureína). Muchas bacterias disponen de flagelos o de otros
sistemas de locomoción para desplazarse.
Del estudio de las bacterias podemos decir que se encarga la bacteriología, una
rama de la microbiología. Aunque el término bacteria incluía tradicionalmente a
todos los procariotas, actualmente la taxonomía y la nomenclatura científica los
divide en dos grupos. Estos dominios evolutivos se denominan Bacteria y Archaea
(arqueas). La división se justifica en las grandes diferencias que presentan ambos
grupos a nivel bioquímico y genético. La presencia frecuente de pared de
peptidoglicano junto con su composición en lípidos de membrana son la principal
diferencia que presentan frente a las arqueas.
Las bacterias son los organismos más abundantes del planeta. Son ubicuas, se
encuentran en todos los hábitats terrestres y acuáticos; crecen incluso en los más
extremos como en los manantiales de aguas calientes y ácidas, en desechos
radioactivos, en las profundidades tanto del mar como de la corteza terrestre.
Algunas bacterias pueden incluso sobrevivir en las condiciones extremas del espacio
exterior. Se estima que se pueden encontrar en torno a 40millones de células
bacterianas en un gramo de tierra y un millón de células bacterianas en un mililitro de
agua dulce. En total, se calcula que hay aproximadamente 5×1030 bacterias en el
mundo. Las bacterias son imprescindibles para el reciclaje de los elementos, pues
, muchos pasos importantes de los ciclos biogeoquímicos dependen de estas. Como
ejemplo cabe citar la fijación del nitrógeno atmosférico. Sin embargo, solamente la
mitad de los filos conocidos de bacterias tienen especies que se pueden cultivar en el
laboratorio, por lo que una gran parte (se supone que cerca del90 %) de las especies
de bacterias existentes todavía no ha sido descrita. En el cuerpo humano hay
aproximadamente diez veces más células bacterianas que células humanas, con una
gran cantidad de bacterias en la piel y en el tracto digestivo. Aunque el efecto
protector del sistema inmunológico hace que la gran mayoría de estas bacterias sea
inofensiva o beneficiosa, algunas bacterias patógenas pueden causar enfermedades
infecciosas, incluyendo cólera, difteria, escarlatina, lepra, sífilis, tifus, etc.
Las enfermedades bacterianas mortales más comunes son las infecciones
respiratorias, con una mortalidad solo para la tuberculosis de cerca de un millón y
medio de personas en 2018. En todo el mundo se utilizan antibióticos para tratar las
infecciones bacterianas. Los antibióticos son efectivos contra las bacterias, ya que
inhiben la formación de la pared celular o detienen otros procesos de su ciclo de
vida. También se usan extensamente en la agricultura y la ganadería en ausencia de
enfermedad, lo que ocasiona que se esté generalizando la resistencia de las
bacterias a los antibióticos. En la industria, las bacterias son importantes en procesos
tales como el tratamiento de aguas residuales, en la producción de mantequilla,
queso, vinagre, yogur, etc., y en la fabricación de medicamentos y de otros productos
químicos.
Tipos de bacterias
Las bacterias se pueden clasificar de acuerdo a diversos criterios:
Según su morfología:
Bacilos. De formas alargadas, como barras microscópicas. También se
pueden encontrar bacilos en grupos de a dos o formando filamentos.
