De jongen in de gestreepte pyjama / the boy in
the striped pyjama
Bruno (hoofdpersoon) is 9 jaar. Hij woont in Berlijn in een groot
huis van 5 verdiepingen met zijn zus Gretel (12 jaar), zijn moeder en
vader. Het verhaal begint als Bruno de dienstmeid Maria ziet
inpakken. Ze gaan verhuizen vanwege het werk van zijn vader. Hun
vader wordt commandant van Auschwitz, alleen weten Bruno en
Gretel dit niet. Zodra Bruno in zijn nieuwe huis is haat hij het,
omdat er geen vriendjes zijn om mee te spelen. Hij wil zo snel
mogelijk weer terug naar Berlijn, maar hij kan zijn ouders niet
overhalen. Als hij uit zijn raam kijkt ziet hij verschillende mensen in
gestreepte pyjama’s lopen achter een heel hoog hek. Zijn zus
Gretel ziet het ook en snapt er niks van. Ze denken beiden dat het
een boerderij is, maar uiteindelijk zegt Bruno dat dat niet kan,
want er zijn geen gewassen of dieren. In feite is de andere kant van
het hek het concentratiekamp Auschwitz. Maar dat weet Bruno
niet.
Na een tijdje begint Bruno te wennen aan de situatie. Gretel (Bruno
noemt haar het hopeloze geval) is helemaal gek op luitenant Kotler
(luitenant onder Bruno’s vader). Ze flirt vaak met hem. Bruno heeft
juist echt een hekel aan luitenant Kotler, hij doet alsof Bruno nog
maar een klein kind is. Ook doet de luitenant lelijk tegen aardige
mensen. Tegen Pavel bijvoorbeeld, de joodse kok in hun huis, die
Bruno een keer heeft geholpen toen Bruno van de schommel was
gevallen. Pavel had de wond schoongemaakt en er een pleister
opgedaan.
Bruno wilt later ontdekkingsreiziger worden, aangezien er in het
huis niets te ontdekken viel ging hij naar buiten. Hij liep uren langs
het hek. Net toen hij besloot terug te gaan zag hij in de verte een
stip die steeds groter werd, en uiteindelijk een jongen werd. De
jongen heet Shmuel.