Macneal
Londen, November 1850: Een schilderij
Midden in de nacht gaat een meisje naar de kelder om te schilderen in een
poppenatelier. Ze schildert een gezicht maar dat mislukt. Ze zou weer naar bed
moeten gaan voordat ze wordt betrapt, maar steekt eerst haar vinger en daarna
haar hand in een kaars om te kijken hoe lang ze de pijn kan verdragen. Haar zus
en bazin liggen boven te slapen.
Deel 1: blz. 7: in het hart zetelt gewis iets, wat zal beklijven en het leven is
meer dan slechts een droom (gedicht).
Silas Reed – Curiosa – Antiek en Modern
Silas, 38 jaar, niet lelijk, verkoop opgezette dieren. Hij hoopt iets unieks te krijgen
van Albie waardoor hij meer erkenning krijgt. Hij droomt van roem + eigen
museum met jeugdvriendin Flick. Hij wil dat zij trots op hem is en hij het allemaal
voor haar heeft gedaan.
Albie brengt jonge dode hond met 2 koppen die aan elkaar zijn gegroeid. Albie is
een straatkind met nog 1 tand in de bovenkaak. Silas is blij. Nu heeft hij iets
unieks en geeft Albie 1 shilling (hij wou er 2, krijgt 1 maar is toch tevreden want
hij wist van tevoren dat hij er toch maar 1 zou krijgen. Hij krijgt altijd de helft van
wat hij vraagt).
Het joch
Albie heeft nog een zus en deelt het geld met haar. Behalve de dodenzak heeft
Albie nog een zak met piepkleine rokjes die hij heeft gemaakt voor het
poppenfabriek en hij rent ermee naar het poppenmagazijn van Mevr. Salter.
Iris en haar tweelingzus Rose werken bij Mevr. Salter. Albie heeft blond krullend
haar en roetvegen in het gezicht. Iris vraagt zich af waarom hij altijd naar rotting
stinkt en geeft hem een extra centje voor zijn zieke zus.
De winkel van Mevr. Salter ligt tussen 2 bakkers en het ruikt er altijd lekker naar
de bakkerij.
De tweeling heten Iris en Rose Whittle.
Iris is misvormd aan haar sleutelbeen. Rose heeft littekens van de pokken. Ze
hebben een werkplek midden in de winkel aan een goudkleurig bureau. Dit had
ze van tevoren niet gedacht. Ze dacht vanwege haar uiterlijk naar de kelder
verbannen te worden, maar dat is niet gebeurd. Hun taak is voetjes, handjes en
gezichten van poppen schilderen. Toch was het zwaar werk, lange dagen en
kapotte rode handen in de winter.
De winkel is een beetje nep: Zwart gelakte kasten, goud geverfde kandelaars
i.p.v. echt goud en versleten karpetten. Door de bakkersgeur heeft Iris soms
moeite met ademhalen.
,Ze maken exclusieve op maat gemaakte poppen. Als klanten komen denken de
zusjes: dood of levend? Daarmee bedoelen ze: is dit voor een kind dat nog leeft
of als nagedachtenis van de dood van een kind? In de winter veel doden -> veel
poppen maken in de winter -> soms 20 uur per dag werken. Ze krijgen foto’s te
zien van kinderen en moeten dit als basis voor hun schilderwerk op de poppen
gebruiken. Dan raden ze: dood of levend?
Ze zijn een eeneiige tweeling, maar toch heel verschillend. Rose was als kind de
mooiste en de lieveling van ouders. Iris was een beetje misvormd bij geboorte
vanwege sleutelbeen waardoor haar linker schouder naar voren staat.
Met 16 jaar kreeg Rose de pokken, en de littekens. Nu zijn ze 21 jaar.
Mevr. Salter is streng. Iris wil weg, echt schilderen ipv poppen schilderen. Ze
vindt het daar een hel, met Mevr. Salter als de duivel. Rose vindt dat ze dankbaar
mogen zijn om daar de kost te verdienen.
De hondjes
Silas gaat de hond prepareren met het idee hem later in zijn eigen museum in de
hal te zetten. Silas wou dat Gideon hem kon zien. Hij wou dat hij kon zien hoeveel
beter hij is geworden na 15 jaar. Hij is net zo opgewonden als toen hij de 1 e
schedel vond: hij en Flick verlieten samen het terrein van de porseleinfabriek,
toen hij een rode vos vond in het veld. Daarna ging hij iedere dag terug om te
kijken hoe de vos ontbond: de huid rotte weg, en maden kropen erin. Hij
bestudeerde iedere dag de botten. Op het laatst was het een kale schedel die hij
mee naar huis nam.
Die zomer zocht hij overal dode dieren en zette hij vallen. Hij had uiteindelijk 15
schedels verzameld. Hij wou steeds meer maar dacht door de hond met 2
hoofden, dat dit een unicum was en zijn honger naar steeds meer zou
bevredigen.
Als hij die dag stopt met werken aan de hondjes, kijkt hij naar de
muizenverzameling die hij met zorg gekleed heeft (rokjes, sjaals). 1 houdt een
bordje vast tussen zijn pootjes.
Dan wordt plotseling op de deur gebonkt: Ouvrez la porte! Silas doet open. Het is
meneer Louis Frost. Hij komt zijn duif halen. Er komt nog iemand de steeg
binnen: Johnnie Millias, de schilder. Ze gaan samen bij Silas naar binnen. Louis
koopt de duif en een muis voor Millias. Louis Frost betaalt en ze gaan weg.
De schilder
Iris is doodmoe maar kan niet slapen. Ze wil schilderes worden.
Mevr. Salter heeft last van haar maag. Iris heeft er genoeg van om haar braaksel
uit het vloerkleed te schrobben. Ze wordt door haar medicatie ook nog
gewelddadig en dan slaat ze erop los.
Iris loopt naar de kelder en pakt haar geheime schilderij dat ze aan het maken is
en ziet dat het gezicht dat ze geverfd heeft veel te klein is.
Ze denkt aan haar ouders die willen dat ze een gehoorzame meid is. Ze denkt
aan het feit dat ze misvormd is: bij geboorte is haar sleutelbeen gebroken en
,verkeerd aan elkaar gegroeid. Dit beïnvloedt ook haar manier van lopen: ze is
gebocheld (met kromme rug).
Rose en Charles droomden van een huwelijk. De tweeling was 15. Iris betrapte
Rose toen ze seks had met Charles. Iris weet niet hoe hij erachter gekomen is dat
Rose de pokken had. Charles gaf Iris een brief die voor Rose bestemd was en
vertrok.
Iris schrikt als een bakkersleerling laat terugkomt van een avondje uit. Ze spat
van schrik grijze spetters op haar schilderij: het is verprutst. Ze ruimt het op en
pakt een onbeschilderd poppenhoofd.
De grote tentoonstelling
Gideon was een student medicijnen. Hij vertelde Silas over aangetaste longen op
sterk water, schedels van syfilislijders, wijdvertakte zenuwstelsels van cannabis
gebruikers. Wij houden ons daarmee bezig om de kennis van het leven te
vergroten zei Gideon. We hopen daarmee het leven te kunnen verlengen. Silas
interesse voor de dood was een heel andere. Ze raakten bevriend. Gideon keek
vol bewondering naar de creaties van Silas. Hij, Silas Reed, had indruk gemaakt
op een student medicijnen uit de hoogste kringen! Daar was hij trots op. Gideon
beloofde hem iets heel bijzonders te geven waarmee Silas beroemd zou worden.
Hij gaf hem een afgesloten zak en maakt hem thuis open: het was een
afgevreten kippenpoot met gekookte wortelen.
Silas loopt naar Crystal Palace: een groot glazen gebouw waar volgend jaar een
tentoonstelling zal plaatsvinden met meer dan 100.000 artikelen uit
handel/industrie/wetenschap en vormgeving. Hij is gefascineerd.
Silas heeft meerdere brieven gestuurd dat zijn stukken ook tentoongesteld
mogen worden, maar nooit een reactie gekregen. Hij besluit nog harder te gaan
werken om uiteindelijk zijn eigen museum te openen.
Albie steelt een rode zakdoek uit een damestas en wordt betrapt. De dame is
lang (als een man) en heeft een lichte misvorming aan haar schouder. Hij voelt
dat ergens klokken beginnen te luiden, maar weet niet wat dat betekent.
Zakkenroller
Albie vindt het wel een goede plek om zakken te rollen: mensen kijken naar de
bouwplaats van Crystal Palace en letten niet op. Hij verheugt zich erop de rijken
te laten schrikken als het gebouw klaar is door een baksteen door de ruiten te
gooien.
Echte dure juwelen steelt hij niet want hij wil geen dwangarbeid op een schip of
naar de kolonies gestuurd worden. Hij wil bij zijn zus blijven. Voor zakdoekjes
krijgt hij ½ penny. Hij spaart voor mooie tanden. Ivoor van zeekoe, dat wil hij
graag.
Toen hij weer een zakdoek wilde stelen greep Iris in en zegt tegen Albert (Albie)
dat hij de zakdoek moet teruggeven aan Iris, die hem weer teruggeeft aan de
eigenaresse. U heeft alles bedorven zegt Albie.
, Silas zegt: Dus je bent weer op Dievenpad! Waarom? Je hebt net 2 shilling van
mij gekregen (dit klopt niet, want hij heeft er maar 1 gekregen), maar Albie zegt
dat op dat moment niks over). Albie stelt Iris aan Silas voor.
Ik naai poppekleertjes voor Iris voor het poppenatelier en ik breng Silas dooie
beesten zegt Albie. Iris probeert de afschuw te verbergen. Silas zegt trots dat hij
ooit een eigen collectie krijgt in een museum. Iris loopt weg en Albei zegt tegen
Silas dat dat ding in haar nek niet besmettelijk is.
De grote bodemloze put
Iris bekijkt met haar mooi rood gevlochten haar het gebouw in wording en wordt
geroepen door Rose. Ze gaan samen naar hun moeder om te eten. Vader is er
ook. Rose behandelt Iris alsof zij de brief van Charles heeft geschreven. Rose
verwijt haar dat haar toekomst in rook is opgegaan.
Iris zegt dat ze het Gebouw van de Grote Tentoonstelling prachtig vindt. Vader
vindt het een grote bodemloze put. Rose zegt dat Iris haar in de steek had
geladen, midden in de drukte. Moeder wil weten waarom. Iris had het gevoel van
euforie. Had Rose haar maar niet moeten buitensluiten. Ze zal nooit vrij zijn: het
leven verstikt haar, ze zal de beledigingen van Mevr. Salter moeten slikken net
zoals de jaloezie van haar zus. Enige hoop is trouwen en veel kinderen krijgen.
Maar dan is ze de hele dag aan het wassen, koken voor de kids zorgen tot ze er
letterlijk bij neervalt. Het is 6 uur.
De PRB
Het is 6 uur. Silas zit in de kroeg, de Dolphin, en denkt aan Iris. Ze had groene
ogen die eenzaamheid uitstraalden. Het leek alsof Silas en Iris met elkaar
verbonden werden vond Silas.
Flick was op haar 15 plotseling spoorloos verdwenen. Silas had haar zijn
e
studeerkamer laten zien incl. schedels van konijn, das, haas en een ram met
gedraaide horens. Silas denkt nog vaak aan Flick, maar nu denkt hij dat ze
verdronken of vermoord is en heeft nu een nieuw leven voor zich met het meisje
uit het poppenatelier.
Er zijn meer kunstenaars in het café: Louis Frost, Johnnie Millias en Gabriel
Rossetti: ze zeggen samen: Vive la PRB. De 3 kunstenaars zijn minstens 10 jaar
jonger dan Silas en zijn omringd door lekkere wijven. Hij is er jaloers op. Als hij
medicijnen had gestudeerd, had hij misschien ook zulke vrienden gehad.
Silas heeft het de laatste tijd zo druk gehad met de hondjes dat hij de laatste tijd
niet veel verkocht heeft. Silas heeft als bijnaam: Het Kadaver. Hij heeft zwart
warrig haar en is spierwit: hij lijkt een beetje op een vampier.
Louis zegt: Silas, jou moet ik net hebben! De duif die Louis had gekocht was gaan
schimmelen, rotten, alles zat onder wormen en het stonk ontzettend (de duif).
Louis zegt dat hij zijn model is kwijtgeraakt, zijn koningin. Ze rende weg uit het
atelier en is nooit meer teruggekomen. De duif stond bijna op het doek, en het
model is ook weg. De academie zal niet trots op hem zijn met een leeg doek en
alleen een duif zeggen ze tegen Louis.