PSICOLOGÍA Y NEUROCIENCIAS - NEUROFISIOLOGÍA TEÓRICO 1
JACUBOVICH
TEXTO “PSICOLOGÍA Y NEUROCIENCIAS”
Un dogma y dos corolarios: El dogma o punto de partida básico de las neurociencias es que
la actividad del sistema nervioso subyace a todo tipo de conducta (ya sea una simple o
compleja e interna o externa). Si bien este no puede ser comprobado científicamente, posee
dos corolarios que sí pueden serlo y así demostrar este principio:
1) Cualquier cambio en el sistema nervioso produce cambios en la conducta: Las
lesiones y las drogas son dos ejemplos perfectos de alteraciones del sistema nervioso que
modifican la conducta. Por un lado, las lesiones alteran las habilidades y funciones mentales
al punto de producir alteraciones cognitivas (de la percepción, lenguaje, etcétera) e interferir
en los procesos emocionales (como el reconocimiento de expresiones) y la conducta social
(como la empatía). Por otro lado, las drogas modifican el tejido cerebral, llegando a cambiar
el ánimo, la percepción, el juicio, entre otros. Ambos fueron comprobados.
2) Cualquier cambio en la conducta produce cambios en el sistema nervioso: Este fue
comprobado hace menos tiempo que el primero, gracias a Mark Rosenzweig, quien realizó un
estudio en donde comparó el cerebro de una rata criada en un ambiente empobrecido con el
de otra criada en uno enriquecido y obtuvo que la corteza cerebral del segundo grupo
presentaba más sinapsis debido a que estas ratas tenían una conducta más activa que las ratas
empobrecidas. De esta forma, las nuevas técnicas de estudio de la actividad cerebral
permitieron demostrar qué partes del cerebro están activas cuando el sujeto realiza
determinada tarea psicológica, como memorizar o leer. También se demostró como ciertas
conductas modifican el patrón de actividad del cerebro y como determinados estímulos o la
adquisición de cierta habilidad producen cambios en los patrones de las ondas eléctricas.
¿Por qué neurociencias en la formación del psicólogo?
1) Aporte de las neurociencias a la formación conceptual del psicólogo: El psiquismo
humano está determinado biológica, psicológica y socioculturalmente. Por lo tanto, si
entendemos cómo funciona el cerebro, podremos entender cómo funciona la psiquis ya que
las neurociencias son una de las fuentes explicativas de la mente y conducta humano. Sin
embargo, durante mucho tiempo la psicología desconfió de los aportes de las neurociencias
debido a que sus experimentos eran inexactos y los datos del cerebro humano no servían para
analizar teorías psicológicas ya que estos se obtenían mediante métodos poco precisos.
Entonces, si bien por ese entonces se lograron avances en cuanto al sistema nervioso, estos
avances no eran una preocupación central de la psicología ya que se creía que las funciones
mentales de las que se encargaba en ese momento no dependían de la actividad neural. Sin
embargo, años más tarde diversos estudios neurobiológicos comenzaron a relacionar los
cambios en sinapsis con conductas, demostrando como las unidades más básicas (neuronas y
sinapsis) se integraban en niveles de organización más complejos (circuitos y sistemas).En
los últimos años las neurociencias fueron desarrollándose a partir de técnicas de estudio de la
función cerebral y su relación con la mente. Existen específicamente tres técnicas:
-Técnicas de imágenes cerebrales: Permiten observar en vivo las estructuras y
funcionamiento del cerebro humano a partir de la observación de las áreas de la corteza que
se activan ante ciertas tareas como hablar o leer.
,-Técnicas electrofisiológicas: Permiten analizar los potenciales que se generan durante tareas
como reconocer una palabra o analizar la coherencia de una oración.
-Técnicas de estimulación magnética o eléctricas: Son transcraneanas (se realizan a través del
cuero cabelludo) y permiten interferir en la actividad de regiones de la corteza para observar
el efecto que tienen sobre ciertas actividades psicológicas como contar o razonar.
Es gracias a estas técnicas que hoy por hoy podemos relacionar los datos, métodos y modelos
neurocientíficos con los psicológicos debido a que expandieron el conocimiento sobre el
funcionamiento del sistema nervioso humano. De esta forma, muchos tópicos tratados por la
psicología son objeto de indagación neurocientífica, como la memoria, conducta social,
manipulación de imágenes mentales, etcétera.
2) Aporte de las neurociencias a la formación profesional del psicólogo: Aceptar a la
neuropsicología como una rama de la Psicología permite el correcto diagnóstico y tratamiento
de pacientes con lesión cerebral que requieren la intervención de profesionales que trabajen
con la conducta, quienes se encargarán de estudiar la repercusión de su déficit en su vida
cotidiana a partir de cuestionarios y entrevistas. Lo mismo ocurre con el tratamiento ya que
este no se limita a psicofármacos, sino que el paciente también requiere de intervención
psicológica. Entonces, el desarrollo de las neurociencias ha expandido el área clínica de la
psicología ya que incluyó el diagnóstico y tratamiento de los déficits cognitivos y
conductuales de pacientes con lesiones cerebrales o trastornos considerados psiquiátricos.
Un intento precursor: la frenología de Gall: A principios del siglo XIX, Franz Gall fue el
primer autor en relacionar la mente con el cerebro a partir de la frenología
(localizacionismo), la cual sostiene que la base biológica de la mente es el cerebro y que
esta no posee una sola parte, sino que se divide en 35 facultades, cada una perteneciente a un
área particular del cerebro. Ambas afirmaciones tienen vigencia a día de hoy. Sin embargo,
su listado de facultades (por ejemplo, amor a la vida) asociadas al cerebro es fuertemente
criticada y a día de hoy no se sostiene, al igual que su idea de que las áreas del cerebro son
músculos que se pueden ejercitar para aumentar su tamaño. Lo que demostró Gall con estos
fallos es que, en orden para estudiar la relación mente-cerebro, es fundamental apoyarnos
tanto en teorías psicológicas como neurales sólidas e interrelacionadas.
Antecedentes de la neurociencia moderna: Hipócrates fue el primero en sugerir la relación
de la mente con el cerebro en el 300 a.C, afirmando también que el cerebro era el órgano del
raciocinio y el corazón el de los sentimientos. Más adelante, en la Modernidad, Descartes
volvió a proponer esta relación a través de su dualismo cartesiano, sosteniendo que, a
diferencia del cuerpo, la mente no podía ser estudiada como un fenómeno físico ni formaba
parte de la investigación científica ya que el mundo físico y el mundo mental eran entidades
diferentes, formando el estudio de la mente parte de la teología.
Luego, en el siglo XIX, aparece Gall con su localizacionismo, el cual decía que las facultades
mentales (lo que hoy conocemos como funciones psicológicas) dependen de áreas
delimitadas del cerebro. Sin embargo, quien va a comprobar científicamente dichas
afirmaciones va a ser el fisiólogo Pierre Flourens, quien se concentró en estudiar lesiones
localizadas en el cerebro de conejos y palomas y el efecto de dichas lesiones en el
movimiento, sensibilidad y comportamiento. De esta forma, logró comprobar que cada
división del sistema nervioso era responsable de funciones diferentes. Sin embargo, concluyó,
a diferencia de Gall, que la percepción, imaginación y afecto forman parte de una facultad
mental única. Él trabajó con la relación mente-cerebro de una forma diferente y recurriendo a
,la experimentación, y es así como surgió una corriente contraria al localizacionismo: el
globalismo, quien sostiene que la mente depende de la actividad conjunta de todo el cerebro
y que la imaginación, el afecto y la percepción son una facultad mental única. Este último
utilizaba el método experimental en palomas y conejos.
Broca y el nacimiento de la neuropsicología científica: Hacia la segunda mitad del siglo
XIX, Paul Broca, conociendo la obra de Gall, introdujo el estudio de la relación mente-
cerebro al campo cientifíco cuando demostró la relación de una facultad mental con una
región del cerebro particular a partir del caso de una mujer que no podía articular palabras y,
luego de su muerte, se encontró una lesión en el lóbulo frontal izquierdo, demostrándose que
este era el responsable de la facultad del lenguaje articulado. De esta forma, inauguró el
método lesional, consistente en relacionar los déficits de funciones psicológicas en el
momento de la lesión de una persona con la localización de dicha lesión en el cerebro luego
de su fallecimiento, logrando así verificar de forma científica dichas hipótesis de correlación.
Por otro lado, Pavlov introduce el estudio neural del aprendizaje a partir de su modelo de
aprendizaje: el condicionamiento. Con el fin de comprender la organización cerebral del
aprendizaje condicionado, realizó lesiones en animales experimentales.
Los conceptos modernos en neurociencias: El origen de la neurociencia es muy reciente,
remontándose hasta hace 150 años, y encontrando sus aportes iniciales en diversas
disciplinas, como la anatomía y la psicología. Un aporte importante fue el de Ramón y
Cajal, a principios del siglo XX, ya que identificó a la neurona como la unidad anatómica y
funcional del sistema nervioso. Según su doctrina neuronal, las neuronas se contactan unas
con otras en puntos de interacción denominados sinapsis. Otras disciplinas importantes
fueron la embriología (que demostró que el axón y la dendrita, componentes de la neurona,
eran continuidades del cuerpo celular), la farmacología (que demuestra que las drogas
interactúan con los receptores de las células), la electrofisiología (que estudia el
funcionamiento del SN a partir de la estimulación del tejido nervioso y el registro de la
actividad eléctrica) y la psicología (realiza una descripción objetiva de la conducta).
La neurociencia contemporánea: Las neurociencias de hoy no son las de Pavlov o Brocca y
en el desarrollo más reciente de las neurociencias podemos reconocer la influencia de
diferentes disciplinas. En primer lugar, la biología molecular le permitió avanzar en el
conocimiento del nivel neuronal y sináptico, incorporando cada vez más técnicas de
manipulación genética para el estudio de cómo los genes afectan la conducta. Por otro lado,
la psicología cognitiva surge a mediados del siglo XX como reemplazo del conductismo, el
cual era cada vez más criticado por no considerar los fenómenos mentales. Esta psicología
desarrolló diversos modelos y estructuras que afirmaban que tareas, como la lectura o el
reconocimiento, provenían de procesos mentales subyacentes y no observables, influyendo en
el estudio neuropsicológico de las bases cerebrales de la conducta humana y dando origen así
a la neuropsicología cognitiva, disciplina que estudia la alteración de las funciones mentales
por lesión cerebral a través de modelos cognitivos.
La psicología y las ramas de la neurociencia: La psicología se interesa por comprender la
mente y el comportamiento humano, tanto en su aspecto externo como interno, mientras que
las neurociencias tienen como objeto de estudio al sistema nervioso, encargado de producir y
controlar el comportamiento. Entonces, ambas disciplinas tienen intereses en común y
coinciden en el estudio de la relación mente-cerebro.
, Ramas y métodos de las neurociencias: Las neurociencias se encargan del estudio científico
y biológico del sistema nervioso y de su relación con el comportamiento. Se divide en
diversas ramas: encontramos a la neuroanatomía y neurohistología (estudio de la estructura
del SN), la neurofisiología (estudio del funcionamiento del SN), la neuroquímica (estudio
de las bases químicas del tejido nervioso), la neuropatología (estudio de las alteraciones del
tejido nervioso) y la neurología (estudio de enfermedades que afectan al SN). Algunas se
relacionan más con la psicología que otras, y son las que se interesan por las bases neurales
de la cognición, la emoción, el afecto y la conducta. Asimismo, estas se diferencian por sus
temas de investigación, por sus sujetos de experimentación y por los métodos que utilizan, los
cuales pueden ser invasivos (se afecta biológicamente al organismo en estudio para observar
el efecto en la conducta o SN) o no invasivos (no se modifica biológicamente al organismo
experimental). Algunas de estas son:
-Neurobiología: Experimenta en animales y utiliza métodos invasivos a partir de la
manipulación del tejido nervioso para observar el efecto que tiene en la conducta.
-Psicofisiología: Experimenta en humanos con técnicas de registro eléctrico no invasivo.
-Neuropsicología: Trabaja en seres humanos y estudia el efecto de las lesiones cerebrales
sobre las funciones psicológicas complejas humanas, como la atención o la memoria,
encargándose así del diagnóstico y tratamiento de déficits. Relaciona los déficits cognitivos y
conductuales con las lesiones en el SN que los producen a partir del método lesional.
-Psicofarmacología: Experimenta tanto en animales como en humanos y utiliza la
manipulación farmacológica del tejido nervioso para estudiar sus efectos sobre el
comportamiento (normal o patológico), la cognición y el SN.
-Neurociencia cognitiva: Ciencia básica que se interesa por las bases neurales de los
procesos cognitivos humanos y experimenta con humanos sanos. Se utilizan técnicas como
las imágenes del cerebro, que permiten visualizar las áreas cerebrales activas durante la
realización de una tarea cognitiva, y las técnicas de registro eléctrico computarizado. Estudia
cambios cerebrales provocados por la manipulación de la conducta.
Manipulaciones experimentales en psicología y en neurociencias: Por un lado, en
psicología cognitiva la variable independiente (que se manipula) es la manipulación de una
tarea (por ejemplo, un estímulo) y la variable dependiente (que se mide a partir de la
manipulación de la primera) son los cambios en el rendimiento (por ejemplo, velocidad de
la respuesta) y los resultados arrojan información sobre los modelos cognitivos de
procesamiento. Por otro lado, en neuropsicología la variable independiente es la
manipulación neural (a partir de una lesión no generada) y la dependiente son los cambios
en el rendimiento a partir de dicha lesión, lo cual nos da información tanto sobre modelos
cognitivos como sobre modelos neurales. Por último, la neurociencia cognitiva tiene como
variable independiente la manipulación de una tarea, pero la variable dependiente que mide
son los cambios en la actividad cerebral, lo cual le otorga información sobre modelos
cognitivos de procesamiento y neurales.
Enfoques para el estudio de las relaciones mente-cerebro: Todas las siguientes
perspectivas permiten explicar la conducta y estudiar las bases neurales:
-Estudio de la función en el adulto: Se investiga una conducta o función en un sujeto que ya
la ha desarrollado por completo ya que las neurociencias estudian las bases cerebrales de las
funciones psicológicas en el sujeto adulto y sano.
JACUBOVICH
TEXTO “PSICOLOGÍA Y NEUROCIENCIAS”
Un dogma y dos corolarios: El dogma o punto de partida básico de las neurociencias es que
la actividad del sistema nervioso subyace a todo tipo de conducta (ya sea una simple o
compleja e interna o externa). Si bien este no puede ser comprobado científicamente, posee
dos corolarios que sí pueden serlo y así demostrar este principio:
1) Cualquier cambio en el sistema nervioso produce cambios en la conducta: Las
lesiones y las drogas son dos ejemplos perfectos de alteraciones del sistema nervioso que
modifican la conducta. Por un lado, las lesiones alteran las habilidades y funciones mentales
al punto de producir alteraciones cognitivas (de la percepción, lenguaje, etcétera) e interferir
en los procesos emocionales (como el reconocimiento de expresiones) y la conducta social
(como la empatía). Por otro lado, las drogas modifican el tejido cerebral, llegando a cambiar
el ánimo, la percepción, el juicio, entre otros. Ambos fueron comprobados.
2) Cualquier cambio en la conducta produce cambios en el sistema nervioso: Este fue
comprobado hace menos tiempo que el primero, gracias a Mark Rosenzweig, quien realizó un
estudio en donde comparó el cerebro de una rata criada en un ambiente empobrecido con el
de otra criada en uno enriquecido y obtuvo que la corteza cerebral del segundo grupo
presentaba más sinapsis debido a que estas ratas tenían una conducta más activa que las ratas
empobrecidas. De esta forma, las nuevas técnicas de estudio de la actividad cerebral
permitieron demostrar qué partes del cerebro están activas cuando el sujeto realiza
determinada tarea psicológica, como memorizar o leer. También se demostró como ciertas
conductas modifican el patrón de actividad del cerebro y como determinados estímulos o la
adquisición de cierta habilidad producen cambios en los patrones de las ondas eléctricas.
¿Por qué neurociencias en la formación del psicólogo?
1) Aporte de las neurociencias a la formación conceptual del psicólogo: El psiquismo
humano está determinado biológica, psicológica y socioculturalmente. Por lo tanto, si
entendemos cómo funciona el cerebro, podremos entender cómo funciona la psiquis ya que
las neurociencias son una de las fuentes explicativas de la mente y conducta humano. Sin
embargo, durante mucho tiempo la psicología desconfió de los aportes de las neurociencias
debido a que sus experimentos eran inexactos y los datos del cerebro humano no servían para
analizar teorías psicológicas ya que estos se obtenían mediante métodos poco precisos.
Entonces, si bien por ese entonces se lograron avances en cuanto al sistema nervioso, estos
avances no eran una preocupación central de la psicología ya que se creía que las funciones
mentales de las que se encargaba en ese momento no dependían de la actividad neural. Sin
embargo, años más tarde diversos estudios neurobiológicos comenzaron a relacionar los
cambios en sinapsis con conductas, demostrando como las unidades más básicas (neuronas y
sinapsis) se integraban en niveles de organización más complejos (circuitos y sistemas).En
los últimos años las neurociencias fueron desarrollándose a partir de técnicas de estudio de la
función cerebral y su relación con la mente. Existen específicamente tres técnicas:
-Técnicas de imágenes cerebrales: Permiten observar en vivo las estructuras y
funcionamiento del cerebro humano a partir de la observación de las áreas de la corteza que
se activan ante ciertas tareas como hablar o leer.
,-Técnicas electrofisiológicas: Permiten analizar los potenciales que se generan durante tareas
como reconocer una palabra o analizar la coherencia de una oración.
-Técnicas de estimulación magnética o eléctricas: Son transcraneanas (se realizan a través del
cuero cabelludo) y permiten interferir en la actividad de regiones de la corteza para observar
el efecto que tienen sobre ciertas actividades psicológicas como contar o razonar.
Es gracias a estas técnicas que hoy por hoy podemos relacionar los datos, métodos y modelos
neurocientíficos con los psicológicos debido a que expandieron el conocimiento sobre el
funcionamiento del sistema nervioso humano. De esta forma, muchos tópicos tratados por la
psicología son objeto de indagación neurocientífica, como la memoria, conducta social,
manipulación de imágenes mentales, etcétera.
2) Aporte de las neurociencias a la formación profesional del psicólogo: Aceptar a la
neuropsicología como una rama de la Psicología permite el correcto diagnóstico y tratamiento
de pacientes con lesión cerebral que requieren la intervención de profesionales que trabajen
con la conducta, quienes se encargarán de estudiar la repercusión de su déficit en su vida
cotidiana a partir de cuestionarios y entrevistas. Lo mismo ocurre con el tratamiento ya que
este no se limita a psicofármacos, sino que el paciente también requiere de intervención
psicológica. Entonces, el desarrollo de las neurociencias ha expandido el área clínica de la
psicología ya que incluyó el diagnóstico y tratamiento de los déficits cognitivos y
conductuales de pacientes con lesiones cerebrales o trastornos considerados psiquiátricos.
Un intento precursor: la frenología de Gall: A principios del siglo XIX, Franz Gall fue el
primer autor en relacionar la mente con el cerebro a partir de la frenología
(localizacionismo), la cual sostiene que la base biológica de la mente es el cerebro y que
esta no posee una sola parte, sino que se divide en 35 facultades, cada una perteneciente a un
área particular del cerebro. Ambas afirmaciones tienen vigencia a día de hoy. Sin embargo,
su listado de facultades (por ejemplo, amor a la vida) asociadas al cerebro es fuertemente
criticada y a día de hoy no se sostiene, al igual que su idea de que las áreas del cerebro son
músculos que se pueden ejercitar para aumentar su tamaño. Lo que demostró Gall con estos
fallos es que, en orden para estudiar la relación mente-cerebro, es fundamental apoyarnos
tanto en teorías psicológicas como neurales sólidas e interrelacionadas.
Antecedentes de la neurociencia moderna: Hipócrates fue el primero en sugerir la relación
de la mente con el cerebro en el 300 a.C, afirmando también que el cerebro era el órgano del
raciocinio y el corazón el de los sentimientos. Más adelante, en la Modernidad, Descartes
volvió a proponer esta relación a través de su dualismo cartesiano, sosteniendo que, a
diferencia del cuerpo, la mente no podía ser estudiada como un fenómeno físico ni formaba
parte de la investigación científica ya que el mundo físico y el mundo mental eran entidades
diferentes, formando el estudio de la mente parte de la teología.
Luego, en el siglo XIX, aparece Gall con su localizacionismo, el cual decía que las facultades
mentales (lo que hoy conocemos como funciones psicológicas) dependen de áreas
delimitadas del cerebro. Sin embargo, quien va a comprobar científicamente dichas
afirmaciones va a ser el fisiólogo Pierre Flourens, quien se concentró en estudiar lesiones
localizadas en el cerebro de conejos y palomas y el efecto de dichas lesiones en el
movimiento, sensibilidad y comportamiento. De esta forma, logró comprobar que cada
división del sistema nervioso era responsable de funciones diferentes. Sin embargo, concluyó,
a diferencia de Gall, que la percepción, imaginación y afecto forman parte de una facultad
mental única. Él trabajó con la relación mente-cerebro de una forma diferente y recurriendo a
,la experimentación, y es así como surgió una corriente contraria al localizacionismo: el
globalismo, quien sostiene que la mente depende de la actividad conjunta de todo el cerebro
y que la imaginación, el afecto y la percepción son una facultad mental única. Este último
utilizaba el método experimental en palomas y conejos.
Broca y el nacimiento de la neuropsicología científica: Hacia la segunda mitad del siglo
XIX, Paul Broca, conociendo la obra de Gall, introdujo el estudio de la relación mente-
cerebro al campo cientifíco cuando demostró la relación de una facultad mental con una
región del cerebro particular a partir del caso de una mujer que no podía articular palabras y,
luego de su muerte, se encontró una lesión en el lóbulo frontal izquierdo, demostrándose que
este era el responsable de la facultad del lenguaje articulado. De esta forma, inauguró el
método lesional, consistente en relacionar los déficits de funciones psicológicas en el
momento de la lesión de una persona con la localización de dicha lesión en el cerebro luego
de su fallecimiento, logrando así verificar de forma científica dichas hipótesis de correlación.
Por otro lado, Pavlov introduce el estudio neural del aprendizaje a partir de su modelo de
aprendizaje: el condicionamiento. Con el fin de comprender la organización cerebral del
aprendizaje condicionado, realizó lesiones en animales experimentales.
Los conceptos modernos en neurociencias: El origen de la neurociencia es muy reciente,
remontándose hasta hace 150 años, y encontrando sus aportes iniciales en diversas
disciplinas, como la anatomía y la psicología. Un aporte importante fue el de Ramón y
Cajal, a principios del siglo XX, ya que identificó a la neurona como la unidad anatómica y
funcional del sistema nervioso. Según su doctrina neuronal, las neuronas se contactan unas
con otras en puntos de interacción denominados sinapsis. Otras disciplinas importantes
fueron la embriología (que demostró que el axón y la dendrita, componentes de la neurona,
eran continuidades del cuerpo celular), la farmacología (que demuestra que las drogas
interactúan con los receptores de las células), la electrofisiología (que estudia el
funcionamiento del SN a partir de la estimulación del tejido nervioso y el registro de la
actividad eléctrica) y la psicología (realiza una descripción objetiva de la conducta).
La neurociencia contemporánea: Las neurociencias de hoy no son las de Pavlov o Brocca y
en el desarrollo más reciente de las neurociencias podemos reconocer la influencia de
diferentes disciplinas. En primer lugar, la biología molecular le permitió avanzar en el
conocimiento del nivel neuronal y sináptico, incorporando cada vez más técnicas de
manipulación genética para el estudio de cómo los genes afectan la conducta. Por otro lado,
la psicología cognitiva surge a mediados del siglo XX como reemplazo del conductismo, el
cual era cada vez más criticado por no considerar los fenómenos mentales. Esta psicología
desarrolló diversos modelos y estructuras que afirmaban que tareas, como la lectura o el
reconocimiento, provenían de procesos mentales subyacentes y no observables, influyendo en
el estudio neuropsicológico de las bases cerebrales de la conducta humana y dando origen así
a la neuropsicología cognitiva, disciplina que estudia la alteración de las funciones mentales
por lesión cerebral a través de modelos cognitivos.
La psicología y las ramas de la neurociencia: La psicología se interesa por comprender la
mente y el comportamiento humano, tanto en su aspecto externo como interno, mientras que
las neurociencias tienen como objeto de estudio al sistema nervioso, encargado de producir y
controlar el comportamiento. Entonces, ambas disciplinas tienen intereses en común y
coinciden en el estudio de la relación mente-cerebro.
, Ramas y métodos de las neurociencias: Las neurociencias se encargan del estudio científico
y biológico del sistema nervioso y de su relación con el comportamiento. Se divide en
diversas ramas: encontramos a la neuroanatomía y neurohistología (estudio de la estructura
del SN), la neurofisiología (estudio del funcionamiento del SN), la neuroquímica (estudio
de las bases químicas del tejido nervioso), la neuropatología (estudio de las alteraciones del
tejido nervioso) y la neurología (estudio de enfermedades que afectan al SN). Algunas se
relacionan más con la psicología que otras, y son las que se interesan por las bases neurales
de la cognición, la emoción, el afecto y la conducta. Asimismo, estas se diferencian por sus
temas de investigación, por sus sujetos de experimentación y por los métodos que utilizan, los
cuales pueden ser invasivos (se afecta biológicamente al organismo en estudio para observar
el efecto en la conducta o SN) o no invasivos (no se modifica biológicamente al organismo
experimental). Algunas de estas son:
-Neurobiología: Experimenta en animales y utiliza métodos invasivos a partir de la
manipulación del tejido nervioso para observar el efecto que tiene en la conducta.
-Psicofisiología: Experimenta en humanos con técnicas de registro eléctrico no invasivo.
-Neuropsicología: Trabaja en seres humanos y estudia el efecto de las lesiones cerebrales
sobre las funciones psicológicas complejas humanas, como la atención o la memoria,
encargándose así del diagnóstico y tratamiento de déficits. Relaciona los déficits cognitivos y
conductuales con las lesiones en el SN que los producen a partir del método lesional.
-Psicofarmacología: Experimenta tanto en animales como en humanos y utiliza la
manipulación farmacológica del tejido nervioso para estudiar sus efectos sobre el
comportamiento (normal o patológico), la cognición y el SN.
-Neurociencia cognitiva: Ciencia básica que se interesa por las bases neurales de los
procesos cognitivos humanos y experimenta con humanos sanos. Se utilizan técnicas como
las imágenes del cerebro, que permiten visualizar las áreas cerebrales activas durante la
realización de una tarea cognitiva, y las técnicas de registro eléctrico computarizado. Estudia
cambios cerebrales provocados por la manipulación de la conducta.
Manipulaciones experimentales en psicología y en neurociencias: Por un lado, en
psicología cognitiva la variable independiente (que se manipula) es la manipulación de una
tarea (por ejemplo, un estímulo) y la variable dependiente (que se mide a partir de la
manipulación de la primera) son los cambios en el rendimiento (por ejemplo, velocidad de
la respuesta) y los resultados arrojan información sobre los modelos cognitivos de
procesamiento. Por otro lado, en neuropsicología la variable independiente es la
manipulación neural (a partir de una lesión no generada) y la dependiente son los cambios
en el rendimiento a partir de dicha lesión, lo cual nos da información tanto sobre modelos
cognitivos como sobre modelos neurales. Por último, la neurociencia cognitiva tiene como
variable independiente la manipulación de una tarea, pero la variable dependiente que mide
son los cambios en la actividad cerebral, lo cual le otorga información sobre modelos
cognitivos de procesamiento y neurales.
Enfoques para el estudio de las relaciones mente-cerebro: Todas las siguientes
perspectivas permiten explicar la conducta y estudiar las bases neurales:
-Estudio de la función en el adulto: Se investiga una conducta o función en un sujeto que ya
la ha desarrollado por completo ya que las neurociencias estudian las bases cerebrales de las
funciones psicológicas en el sujeto adulto y sano.
