Week 1 - Wat is een slachtoffer?
Who is the victim? - Richard Quinney
Een slachtoffer is een waarneming van de realiteit en een object van gebeurtenissen. We
houden ons allemaal bezig met de constructie van ‘’de misdaad,’’ ‘’de crimineel,’’ en ‘’het
slachtoffer.’’
Definition of a victim
Daden worden als crimineel gedefinieerd omdat iemand of iets als slachtoffer wordt gezien. Een
‘’slachtofferloze’’ misdaad kan alleen een misdaad zijn die achteraf door een buitenstaander
wordt gedefinieerd. Dat elke misdaad een slachtoffer heeft, wordt erkend in de juridische
definities van misdaad. Perkins merkte op dat een misdaad ‘’elke maatschappelijke schade is
die door de wet is gedefinieerd en strafbaar is.’’ De ‘’maatschappelijke schade’’ kan lichamelijk
letsel zijn aan een individu, maar de staat kan ook vinden dat zo’n letsel de maatschappelijke
orde bedreigt. Hoewel elke daad mogelijk een slachtoffer kan betreffen, worden alleen daden die
het welzijn van de heersende klasse bedreigen, misdaden. Maatschappelijke schade is een
realiteit die wordt bepaald door degenen die aan de macht zijn.
Patterns of victimization
In spite of their knowledge of victimization, the respondents failed to report the crimes. Their
refusal to report is in part a reflection of how they conceive of themselves as victims.Many felt
the police would do nothing if the offenses were reported, but the most frequent reason for
failure to report an offense was that it represented a private matter or that the victim did not want
to harm the offender.
There are definite public conceptions of victims and victimization. These conceptions are likely
patterned and vary from one segment of society to another. But most important to the
formulation of public policy are those conceptions held by the ruling segments of society.
Het slachtoffer wordt vaak duidelijk gespecificeerd. De opvattingen over het slachtoffer worden
ingewikkelder wanneer ze uit het strafrecht worden gehaald. Deze opvattingen beïnvloeden de
formulering van nieuwe wetten en de manier waarop we slachtoffers onder ons beschouwen en
behandelen.
Het is duidelijk dat het publiek zich veel meer bewust is van slachtofferschap dan de officiële
statistieken zouden aangeven. In een nationale steekproef van huishoudens, waarbij aan
personen werd gevraagd of iemand in het huishouden het slachtoffer was geweest van een
misdaad in de voorafgaande twaalf maanden, was hun melding van slachtofferschap van
persoonlijke en vermogensdelicten aanzienlijk hoger dan in de officiële cijfers werd vastgelegd.
Ondanks hun kennis van slachtofferschap, meldden de respondenten de misdaden niet. Hun
weigering om te melden is deels een weerspiegeling van hoe zij zichzelf als slachtoffer zien.
Velen vonden dat de politie niets zou doen als de misdrijven werden gemeld, maar de meest
voorkomende reden voor het niet melden van een misdrijf was dat het een privé aangelegenheid
was of dat het slachtoffer de dader geen kwaad wilde doen.
Er zijn duidelijke publieke opvattingen over slachtoffers en slachtofferschap. Deze opvattingen
variëren van het ene segment van de samenleving tot het andere.
Victimology
Criminologen hebben hun eigen opvattingen over het slachtoffer. Voor het grootste deel is de
crimineel-slachtofferrelatie beperkt gebleven tot een smal scala aan misdaden: voornamelijk
moord, zware mishandeling, verkrachting en overval. Criminologen aarzelen om te overwegen
,dat slachtoffers aanwezig zijn bij andere soorten misdaden, zoals consumentenfraude en
oorlogsmisdaden. Schafer heeft opgemerkt dat ‘’hoe meer fysieke activiteit er bij een misdaad
betrokken is, hoe groter de kans is om de uiteindelijke bijdrage van het slachtoffer eraan te
observeren.’’
Het dominante beeld van het slachtoffer door criminologen is dat van het passieve slachtoffer.
Von Hentig betoogde dat slachtoffers op de een of andere manier kwetsbare individuen zijn. Zijn
categorieën van slachtoffers wijzen op verschillende persoonlijke kenmerken, zoals apathisch,
hebzuchtig, sensueel of eenzaam. Anderen, zoals Wolfgang, hebben geprobeerd dit beeld in
evenwicht te brengen door de actievere rol van slachtoffers te onderzoeken. Persoonlijke en
sociale waarden vormen ons concept van het slachtoffer.
Op dezelfde manier kunnen we via onze waardeveronderstellingen suggereren dat er misdaden
zijn zonder slachtoffers. Schur (1965) heeft betoogd dat abortus, homoseksualiteit en
drugsgebruik zulke misdaden zijn.
Victim compensation
Recente interesse in slachtoffer compensatie wordt toegeschreven aan het werk van Margery
Fry. Hij betoogde dat de staat aansprakelijk zou moeten zijn voor verwondingen die burgers
door criminele oorzaken oplopen. De meeste ideeën beperken compensatie tot bepaalde
soorten slachtoffers, tot personen die verwondingen oplopen door moord, mishandeling en
verkrachting.
De erkenning van de noodzaak om slachtoffers van deze misdaden te compenseren is
gebaseerd op het idee dat het moderne strafrecht is geëvolueerd van het recht van het
slachtoffer op privé herstel. En aangezien de staat de functie op zich heeft genomen om wet en
orde te handhaven, is hij aansprakelijk voor de persoonlijke verwondingen van de slachtoffers
van sommige vormen van misdaad. Uitgaande van de laissez-faire filosofie van individuele
verantwoordelijkheid en persoonlijke schuld, is het argument dat de staat het slachtoffer moet
helpen met publieke middelen.
Degenen die tegen slachtoffer compensatie of voor extreem beperkte programma's zijn, zien het
slachtoffer als verantwoordelijk voor zijn eigen slachtofferschap. Een advocaat schrijft:
"Sommige mensen zijn geboren om slachtoffer te zijn," en voegt toe: "Anderen lijken erop
gebrand om zichzelf tot slachtoffer te maken." Omdat het slachtoffer wordt gezien als dader van
het vergrijp, mag hij niet worden beloond voor het slachtoffer zijn. En het verstrekken van
compensatie, zo concludeert de redenering, zou het slachtoffer alleen maar aanzetten tot
verdere misdaden.
Een ander voorstel (Schafer, 1968) suggereert de "functionele verantwoordelijkheid" van zowel
het slachtoffer als de dader, en dat de dader het slachtoffer moet compenseren wanneer dat
mogelijk is. Restitutie aan slachtoffers door daders, zo wordt gesuggereerd, zou dienen om de
dader te rehabiliteren. Verder moet het slachtoffer zijn eigen victimisatie voorkomen en moet de
dader verantwoording afleggen voor zijn overtreding.
Conclusion
Het slachtoffer is een sociale constructie. Waarom we sommige personen als slachtoffers
beschouwen en anderen niet als slachtoffers, is een gevolg van onze eigen aannames.
Met een alternatieve realiteit zouden we ons beeld van slachtofferschap zeker herzien of op zijn
minst uitbreiden. Door te breken met de theorie van de realiteit die het criminologische denken
heeft gedomineerd, zouden we slachtoffers van politiemacht, slachtoffers van oorlog,
slachtoffers van het "correctieve" systeem, slachtoffers van staatsgeweld, slachtoffers van
onderdrukking van welke aard dan ook, gaan beschouwen.
Om de ene klasse van personen als slachtoffers te beschouwen en de andere niet als
slachtoffers, is dus een beroep op iemands eigen moraal.
,News media, victims and crime - Chris Greer
Wie als slachtoffer wordt gezien wordt bepaald door sociale verschillen zoals klasse, ras,
etniciteit, geslacht, leeftijd en seksualiteit. Dit blijft een onderwerp van debat. Deze worden
geframed in de media.
In nieuws- en entertainment formats richten media zich vooral op de meest ernstige voorbeelden
van gewelddadige en interpersoonlijke misdrijven. Daarentegen hebben lagere
vermogensdelicten, die het overgrote deel van de geregistreerde criminaliteit uitmaken, en
witteboorden- en bedrijfsdelicten die een grote sociale en financiële last op de maatschappij
leggen, de neiging om minder aandacht te krijgen. Onderzoek maakt duidelijk dat nieuws zeer
selectief en niet-representatief is en de neiging heeft om zich te richten op bepaalde typen
slachtoffers die lijden onder bepaalde typen victimisatie door bepaalde typen daders.
Het kritisch onderzoeken van nieuwsmedia van slachtoffers van misdrijven is belangrijk omdat
slachtoffers de afgelopen decennia een ongekende betekenis hebben gekregen in media- en
strafrecht, in de ontwikkeling van misdaadbeleid en in de populaire verbeelding. Het op de
voorgrond plaatsen van slachtoffers van misdrijven is een van de meest significante
veranderingen in mediaconstructies van misdaad en controle sinds de Tweede Wereldoorlog.
News media constructions of ideal, primary and indirect victims
De media-aandacht voor slachtoffers van misdrijven is het grootst wanneer ze als ‘ideaal’
kunnen worden afgeschilderd. Christie beschrijft het ‘ideale slachtoffer’ als ‘een persoon of
categorie van individuen die – wanneer ze door een misdrijf worden getroffen – het snelst de
volledige en legitieme status van slachtoffer krijgen.’ Deze groep omvat degenen die worden
gezien als kwetsbaar, weerloos, onschuldig en die sympathie en medeleven verdienen. Oudere
vrouwen en jonge kinderen zijn typische ‘ideale slachtoffers’, terwijl jonge mannen, daklozen,
mensen met drugsproblemen en anderen die aan de rand van de samenleving leven veel
moeilijker een legitieme slachtofferstatus kunnen bereiken. Er is als het ware een hiërarchie in
victimisatie. Aan de ene kant kunnen degenen die de status van ‘ideaal slachtoffer’ krijgen,
enorme media-aandacht trekken, wereldwijd voor collectieve rouw en belangrijke veranderingen
in het sociale en strafrechtelijke beleid en de praktijk zorgen, en zelfs de manier waarop de
maatschappij zichzelf ziet, veranderen. Aan de andere kant kunnen slachtoffers van misdrijven
die nooit de legitieme slachtofferstatus krijgen of, nog erger, niet worden gezien als ‘onverdiende
slachtoffers’, weinig tot geen media-aandacht krijgen en vrijwel onopgemerkt blijven in de
bredere sociale wereld.
De toekenning van een ideale of legitieme slachtoffer status en de bijbehorende niveaus van
media-interesse worden duidelijk beïnvloed door demografische kenmerken. Zowel klasse,
geslacht en ras kunnen bepalende factoren zijn.
Ideale slachtoffers zijn primaire slachtoffers: zij die direct en onmiddellijk schade ondervinden
van de criminele gebeurtenis. De meeste gevallen van crimineel slachtofferschap hebben ook
indirecte slachtoffers: de families, vrienden en verwanten van primaire slachtoffers, zij die
getuige zijn van ernstige misdaden, en de bredere gemeenschap. De legitimiteit van primaire
slachtoffers van misdaden wordt toegeschreven op basis van de kenmerken van dat slachtoffer,
de bredere sociaal-economische context waarin zij leven en hun mate van afzondering van de
dader. Omdat slechts een kleine minderheid van de slachtoffers van misdrijven ooit de ideale
slachtoffer status bereikt, blijft deze status vaak stabiel in de loop van de tijd. De weergave van
indirecte slachtoffers door de nieuwsmedia is veel onvoorspelbaarder. Hun status als waardig
voor de steun van de nieuwsmedia en publieke sympathie wordt vastgesteld of ontkend door de
, nauwe band die ze hebben met het primaire slachtoffer, hun persoonlijke en demografische
kenmerken en hun bereidheid en vermogen om met de nieuwsmedia om te gaan.
Newsworthiness, crime and criminal victimisation
Nieuwswaardigheid wordt gevormd door nieuwswaarden – die criteria die bepalen welke
gebeurtenissen binnen de horizon van media zichtbaarheid vallen, en in welke mate, en welke
niet. De meesten zijn het eens over bepaalde criteria, die kunnen worden beschouwd als
fundamentele nieuwswaarden, waaronder: drama, nieuwheid, opwinding, vereenvoudiging en
conservatieve ideologie. Bij misdaadnieuws wordt ook het belang van geweld benadrukt.
Het is belangrijk om te erkennen dat nieuwswaarden ook cultureel zijn, omdat ze het historische
en sociale moment weerspiegelen waarin ze zich bevinden. Naarmate media en de
maatschappij veranderen, kunnen ook de criteria veranderen die de selectie en productie van
gebeurtenissen als nieuws beïnvloeden. De 'celebritization' van de maatschappij heeft vrijwel
alles wat met 'celebrity culture' te maken heeft, nieuwswaardig gemaakt. De 'seksualisering' van
de maatschappij heeft ook het nieuws beïnvloed. Met het doorbreken van veel seksuele taboes
in de afgelopen decennia, worden seks en geweld vaker en grafischer gepresenteerd in alle
mediavormen, inclusief misdaadnieuws. Tegelijkertijd kunnen specifieke criminele incidenten
een blijvende invloed hebben op de criminaliteitsrapportage.
Newsworthiness, crime victims and the visual
De snelle ontwikkeling van communicatietechnologieën heeft het terrein waarop misdaadnieuws
wordt geproduceerd, veranderd. Tegenwoordig worden misdaadverhalen geselecteerd en
‘geproduceerd’ als media-evenementen op basis van hun visueel (hoe ze in beelden kunnen
worden weergegeven) en hun lexicaal-verbaal (hoe ze in woorden kunnen worden
weergegeven) potentieel. Natuurlijk zijn televisiestations vooral bezig met het produceren van
een aantrekkelijk visueel product, maar ook persvoorstellingen zijn intens visuele fenomenen
geworden, met: foto's van slachtoffers, daders of geliefden; diagrammen en interactieve digitale
kaarten van een afgelegde route, een geografisch gebied of een plaats delict; grafische
illustraties van criminaliteitscijfers, gevangenispopulaties en politieaantallen; satirische cartoons;
de lijst gaat maar door.
De pers is een belangrijk onderdeel geworden van zowel het politieonderzoek als de
berichtgeving over moordzaken. Tegenwoordig wordt verwacht dat indirecte slachtoffers –
meestal de dierbaren van de primaire slachtoffers – hun emoties uiten en hun pijn en lijden
delen met het mediapubliek, dat tegelijkertijd geschokt en gefascineerd is door het schouwspel
dat zich voor hen afspeelt. Naast het feit dat de kans op publieke medewerking aan een
moordonderzoek toeneemt, is de politie zich er ook van bewust dat ‘emotionele uitingen van dit
soort een goed verhaal opleveren voor journalisten en dat de zaak daardoor meer media-
aandacht kan krijgen dan anders het geval zou zijn’. Slachtofferfoto's maken het mediapubliek
direct en blijvend vertrouwd met slachtoffers van misdrijven op een manier die woorden niet
kunnen. Susan Sontag betoogt dat foto's een kracht hebben om te bepalen wat mensen zich
van gebeurtenissen herinneren. Tegelijkertijd dienen ze indirect om de
monsterlijkheid van de dader te benadrukken en de mate waarin die monsterlijkheid een
vergeldend rechtvaardigheidsproces zou moeten beïnvloeden. In de westerse cultuur die zo op
het visuele is afgestemd, humaniseren en herdenken foto's tegelijkertijd slachtoffers van
misdrijven, waardoor er affectieve verbindingen ontstaan tussen beeld en toeschouwer,
slachtoffer en kijker, met het potentieel om een meer emotioneel geladen reactie op te roepen
dan woorden alleen zouden kunnen veroorzaken. De kracht van deze beelden, de
nieuwswaarde van het type misdaad, de sociale kenmerken van de primaire slachtoffers en de
geschiktheid en bereidheid van de indirecte slachtoffers om met de nieuwsmedia in contact te
Who is the victim? - Richard Quinney
Een slachtoffer is een waarneming van de realiteit en een object van gebeurtenissen. We
houden ons allemaal bezig met de constructie van ‘’de misdaad,’’ ‘’de crimineel,’’ en ‘’het
slachtoffer.’’
Definition of a victim
Daden worden als crimineel gedefinieerd omdat iemand of iets als slachtoffer wordt gezien. Een
‘’slachtofferloze’’ misdaad kan alleen een misdaad zijn die achteraf door een buitenstaander
wordt gedefinieerd. Dat elke misdaad een slachtoffer heeft, wordt erkend in de juridische
definities van misdaad. Perkins merkte op dat een misdaad ‘’elke maatschappelijke schade is
die door de wet is gedefinieerd en strafbaar is.’’ De ‘’maatschappelijke schade’’ kan lichamelijk
letsel zijn aan een individu, maar de staat kan ook vinden dat zo’n letsel de maatschappelijke
orde bedreigt. Hoewel elke daad mogelijk een slachtoffer kan betreffen, worden alleen daden die
het welzijn van de heersende klasse bedreigen, misdaden. Maatschappelijke schade is een
realiteit die wordt bepaald door degenen die aan de macht zijn.
Patterns of victimization
In spite of their knowledge of victimization, the respondents failed to report the crimes. Their
refusal to report is in part a reflection of how they conceive of themselves as victims.Many felt
the police would do nothing if the offenses were reported, but the most frequent reason for
failure to report an offense was that it represented a private matter or that the victim did not want
to harm the offender.
There are definite public conceptions of victims and victimization. These conceptions are likely
patterned and vary from one segment of society to another. But most important to the
formulation of public policy are those conceptions held by the ruling segments of society.
Het slachtoffer wordt vaak duidelijk gespecificeerd. De opvattingen over het slachtoffer worden
ingewikkelder wanneer ze uit het strafrecht worden gehaald. Deze opvattingen beïnvloeden de
formulering van nieuwe wetten en de manier waarop we slachtoffers onder ons beschouwen en
behandelen.
Het is duidelijk dat het publiek zich veel meer bewust is van slachtofferschap dan de officiële
statistieken zouden aangeven. In een nationale steekproef van huishoudens, waarbij aan
personen werd gevraagd of iemand in het huishouden het slachtoffer was geweest van een
misdaad in de voorafgaande twaalf maanden, was hun melding van slachtofferschap van
persoonlijke en vermogensdelicten aanzienlijk hoger dan in de officiële cijfers werd vastgelegd.
Ondanks hun kennis van slachtofferschap, meldden de respondenten de misdaden niet. Hun
weigering om te melden is deels een weerspiegeling van hoe zij zichzelf als slachtoffer zien.
Velen vonden dat de politie niets zou doen als de misdrijven werden gemeld, maar de meest
voorkomende reden voor het niet melden van een misdrijf was dat het een privé aangelegenheid
was of dat het slachtoffer de dader geen kwaad wilde doen.
Er zijn duidelijke publieke opvattingen over slachtoffers en slachtofferschap. Deze opvattingen
variëren van het ene segment van de samenleving tot het andere.
Victimology
Criminologen hebben hun eigen opvattingen over het slachtoffer. Voor het grootste deel is de
crimineel-slachtofferrelatie beperkt gebleven tot een smal scala aan misdaden: voornamelijk
moord, zware mishandeling, verkrachting en overval. Criminologen aarzelen om te overwegen
,dat slachtoffers aanwezig zijn bij andere soorten misdaden, zoals consumentenfraude en
oorlogsmisdaden. Schafer heeft opgemerkt dat ‘’hoe meer fysieke activiteit er bij een misdaad
betrokken is, hoe groter de kans is om de uiteindelijke bijdrage van het slachtoffer eraan te
observeren.’’
Het dominante beeld van het slachtoffer door criminologen is dat van het passieve slachtoffer.
Von Hentig betoogde dat slachtoffers op de een of andere manier kwetsbare individuen zijn. Zijn
categorieën van slachtoffers wijzen op verschillende persoonlijke kenmerken, zoals apathisch,
hebzuchtig, sensueel of eenzaam. Anderen, zoals Wolfgang, hebben geprobeerd dit beeld in
evenwicht te brengen door de actievere rol van slachtoffers te onderzoeken. Persoonlijke en
sociale waarden vormen ons concept van het slachtoffer.
Op dezelfde manier kunnen we via onze waardeveronderstellingen suggereren dat er misdaden
zijn zonder slachtoffers. Schur (1965) heeft betoogd dat abortus, homoseksualiteit en
drugsgebruik zulke misdaden zijn.
Victim compensation
Recente interesse in slachtoffer compensatie wordt toegeschreven aan het werk van Margery
Fry. Hij betoogde dat de staat aansprakelijk zou moeten zijn voor verwondingen die burgers
door criminele oorzaken oplopen. De meeste ideeën beperken compensatie tot bepaalde
soorten slachtoffers, tot personen die verwondingen oplopen door moord, mishandeling en
verkrachting.
De erkenning van de noodzaak om slachtoffers van deze misdaden te compenseren is
gebaseerd op het idee dat het moderne strafrecht is geëvolueerd van het recht van het
slachtoffer op privé herstel. En aangezien de staat de functie op zich heeft genomen om wet en
orde te handhaven, is hij aansprakelijk voor de persoonlijke verwondingen van de slachtoffers
van sommige vormen van misdaad. Uitgaande van de laissez-faire filosofie van individuele
verantwoordelijkheid en persoonlijke schuld, is het argument dat de staat het slachtoffer moet
helpen met publieke middelen.
Degenen die tegen slachtoffer compensatie of voor extreem beperkte programma's zijn, zien het
slachtoffer als verantwoordelijk voor zijn eigen slachtofferschap. Een advocaat schrijft:
"Sommige mensen zijn geboren om slachtoffer te zijn," en voegt toe: "Anderen lijken erop
gebrand om zichzelf tot slachtoffer te maken." Omdat het slachtoffer wordt gezien als dader van
het vergrijp, mag hij niet worden beloond voor het slachtoffer zijn. En het verstrekken van
compensatie, zo concludeert de redenering, zou het slachtoffer alleen maar aanzetten tot
verdere misdaden.
Een ander voorstel (Schafer, 1968) suggereert de "functionele verantwoordelijkheid" van zowel
het slachtoffer als de dader, en dat de dader het slachtoffer moet compenseren wanneer dat
mogelijk is. Restitutie aan slachtoffers door daders, zo wordt gesuggereerd, zou dienen om de
dader te rehabiliteren. Verder moet het slachtoffer zijn eigen victimisatie voorkomen en moet de
dader verantwoording afleggen voor zijn overtreding.
Conclusion
Het slachtoffer is een sociale constructie. Waarom we sommige personen als slachtoffers
beschouwen en anderen niet als slachtoffers, is een gevolg van onze eigen aannames.
Met een alternatieve realiteit zouden we ons beeld van slachtofferschap zeker herzien of op zijn
minst uitbreiden. Door te breken met de theorie van de realiteit die het criminologische denken
heeft gedomineerd, zouden we slachtoffers van politiemacht, slachtoffers van oorlog,
slachtoffers van het "correctieve" systeem, slachtoffers van staatsgeweld, slachtoffers van
onderdrukking van welke aard dan ook, gaan beschouwen.
Om de ene klasse van personen als slachtoffers te beschouwen en de andere niet als
slachtoffers, is dus een beroep op iemands eigen moraal.
,News media, victims and crime - Chris Greer
Wie als slachtoffer wordt gezien wordt bepaald door sociale verschillen zoals klasse, ras,
etniciteit, geslacht, leeftijd en seksualiteit. Dit blijft een onderwerp van debat. Deze worden
geframed in de media.
In nieuws- en entertainment formats richten media zich vooral op de meest ernstige voorbeelden
van gewelddadige en interpersoonlijke misdrijven. Daarentegen hebben lagere
vermogensdelicten, die het overgrote deel van de geregistreerde criminaliteit uitmaken, en
witteboorden- en bedrijfsdelicten die een grote sociale en financiële last op de maatschappij
leggen, de neiging om minder aandacht te krijgen. Onderzoek maakt duidelijk dat nieuws zeer
selectief en niet-representatief is en de neiging heeft om zich te richten op bepaalde typen
slachtoffers die lijden onder bepaalde typen victimisatie door bepaalde typen daders.
Het kritisch onderzoeken van nieuwsmedia van slachtoffers van misdrijven is belangrijk omdat
slachtoffers de afgelopen decennia een ongekende betekenis hebben gekregen in media- en
strafrecht, in de ontwikkeling van misdaadbeleid en in de populaire verbeelding. Het op de
voorgrond plaatsen van slachtoffers van misdrijven is een van de meest significante
veranderingen in mediaconstructies van misdaad en controle sinds de Tweede Wereldoorlog.
News media constructions of ideal, primary and indirect victims
De media-aandacht voor slachtoffers van misdrijven is het grootst wanneer ze als ‘ideaal’
kunnen worden afgeschilderd. Christie beschrijft het ‘ideale slachtoffer’ als ‘een persoon of
categorie van individuen die – wanneer ze door een misdrijf worden getroffen – het snelst de
volledige en legitieme status van slachtoffer krijgen.’ Deze groep omvat degenen die worden
gezien als kwetsbaar, weerloos, onschuldig en die sympathie en medeleven verdienen. Oudere
vrouwen en jonge kinderen zijn typische ‘ideale slachtoffers’, terwijl jonge mannen, daklozen,
mensen met drugsproblemen en anderen die aan de rand van de samenleving leven veel
moeilijker een legitieme slachtofferstatus kunnen bereiken. Er is als het ware een hiërarchie in
victimisatie. Aan de ene kant kunnen degenen die de status van ‘ideaal slachtoffer’ krijgen,
enorme media-aandacht trekken, wereldwijd voor collectieve rouw en belangrijke veranderingen
in het sociale en strafrechtelijke beleid en de praktijk zorgen, en zelfs de manier waarop de
maatschappij zichzelf ziet, veranderen. Aan de andere kant kunnen slachtoffers van misdrijven
die nooit de legitieme slachtofferstatus krijgen of, nog erger, niet worden gezien als ‘onverdiende
slachtoffers’, weinig tot geen media-aandacht krijgen en vrijwel onopgemerkt blijven in de
bredere sociale wereld.
De toekenning van een ideale of legitieme slachtoffer status en de bijbehorende niveaus van
media-interesse worden duidelijk beïnvloed door demografische kenmerken. Zowel klasse,
geslacht en ras kunnen bepalende factoren zijn.
Ideale slachtoffers zijn primaire slachtoffers: zij die direct en onmiddellijk schade ondervinden
van de criminele gebeurtenis. De meeste gevallen van crimineel slachtofferschap hebben ook
indirecte slachtoffers: de families, vrienden en verwanten van primaire slachtoffers, zij die
getuige zijn van ernstige misdaden, en de bredere gemeenschap. De legitimiteit van primaire
slachtoffers van misdaden wordt toegeschreven op basis van de kenmerken van dat slachtoffer,
de bredere sociaal-economische context waarin zij leven en hun mate van afzondering van de
dader. Omdat slechts een kleine minderheid van de slachtoffers van misdrijven ooit de ideale
slachtoffer status bereikt, blijft deze status vaak stabiel in de loop van de tijd. De weergave van
indirecte slachtoffers door de nieuwsmedia is veel onvoorspelbaarder. Hun status als waardig
voor de steun van de nieuwsmedia en publieke sympathie wordt vastgesteld of ontkend door de
, nauwe band die ze hebben met het primaire slachtoffer, hun persoonlijke en demografische
kenmerken en hun bereidheid en vermogen om met de nieuwsmedia om te gaan.
Newsworthiness, crime and criminal victimisation
Nieuwswaardigheid wordt gevormd door nieuwswaarden – die criteria die bepalen welke
gebeurtenissen binnen de horizon van media zichtbaarheid vallen, en in welke mate, en welke
niet. De meesten zijn het eens over bepaalde criteria, die kunnen worden beschouwd als
fundamentele nieuwswaarden, waaronder: drama, nieuwheid, opwinding, vereenvoudiging en
conservatieve ideologie. Bij misdaadnieuws wordt ook het belang van geweld benadrukt.
Het is belangrijk om te erkennen dat nieuwswaarden ook cultureel zijn, omdat ze het historische
en sociale moment weerspiegelen waarin ze zich bevinden. Naarmate media en de
maatschappij veranderen, kunnen ook de criteria veranderen die de selectie en productie van
gebeurtenissen als nieuws beïnvloeden. De 'celebritization' van de maatschappij heeft vrijwel
alles wat met 'celebrity culture' te maken heeft, nieuwswaardig gemaakt. De 'seksualisering' van
de maatschappij heeft ook het nieuws beïnvloed. Met het doorbreken van veel seksuele taboes
in de afgelopen decennia, worden seks en geweld vaker en grafischer gepresenteerd in alle
mediavormen, inclusief misdaadnieuws. Tegelijkertijd kunnen specifieke criminele incidenten
een blijvende invloed hebben op de criminaliteitsrapportage.
Newsworthiness, crime victims and the visual
De snelle ontwikkeling van communicatietechnologieën heeft het terrein waarop misdaadnieuws
wordt geproduceerd, veranderd. Tegenwoordig worden misdaadverhalen geselecteerd en
‘geproduceerd’ als media-evenementen op basis van hun visueel (hoe ze in beelden kunnen
worden weergegeven) en hun lexicaal-verbaal (hoe ze in woorden kunnen worden
weergegeven) potentieel. Natuurlijk zijn televisiestations vooral bezig met het produceren van
een aantrekkelijk visueel product, maar ook persvoorstellingen zijn intens visuele fenomenen
geworden, met: foto's van slachtoffers, daders of geliefden; diagrammen en interactieve digitale
kaarten van een afgelegde route, een geografisch gebied of een plaats delict; grafische
illustraties van criminaliteitscijfers, gevangenispopulaties en politieaantallen; satirische cartoons;
de lijst gaat maar door.
De pers is een belangrijk onderdeel geworden van zowel het politieonderzoek als de
berichtgeving over moordzaken. Tegenwoordig wordt verwacht dat indirecte slachtoffers –
meestal de dierbaren van de primaire slachtoffers – hun emoties uiten en hun pijn en lijden
delen met het mediapubliek, dat tegelijkertijd geschokt en gefascineerd is door het schouwspel
dat zich voor hen afspeelt. Naast het feit dat de kans op publieke medewerking aan een
moordonderzoek toeneemt, is de politie zich er ook van bewust dat ‘emotionele uitingen van dit
soort een goed verhaal opleveren voor journalisten en dat de zaak daardoor meer media-
aandacht kan krijgen dan anders het geval zou zijn’. Slachtofferfoto's maken het mediapubliek
direct en blijvend vertrouwd met slachtoffers van misdrijven op een manier die woorden niet
kunnen. Susan Sontag betoogt dat foto's een kracht hebben om te bepalen wat mensen zich
van gebeurtenissen herinneren. Tegelijkertijd dienen ze indirect om de
monsterlijkheid van de dader te benadrukken en de mate waarin die monsterlijkheid een
vergeldend rechtvaardigheidsproces zou moeten beïnvloeden. In de westerse cultuur die zo op
het visuele is afgestemd, humaniseren en herdenken foto's tegelijkertijd slachtoffers van
misdrijven, waardoor er affectieve verbindingen ontstaan tussen beeld en toeschouwer,
slachtoffer en kijker, met het potentieel om een meer emotioneel geladen reactie op te roepen
dan woorden alleen zouden kunnen veroorzaken. De kracht van deze beelden, de
nieuwswaarde van het type misdaad, de sociale kenmerken van de primaire slachtoffers en de
geschiktheid en bereidheid van de indirecte slachtoffers om met de nieuwsmedia in contact te
