Definición
El Reino Protista incluye organismos Eucariotas, Son en su mayoría unicelulares o
multicelulares formando colonias, heterótrofos o autótrofos (algas) y mixótrofos siendo tanto
autótrofos como heterótrofos (Euglena). Gran parte de ellos son móviles y poseen variados
sistemas de locomoción.
El reino protista, también llamado protoctista, es uno de los grupos en que la biología
clasifica los seres vivos eucariotas que no pueden ser clasificados como animales, plantas
ni hongos.
El reino protista es un grupo parafilético (no contiene a todos los descendientes de un
antepasado común) y agrupa a un conjunto muy diverso de organismos generalmente
unicelulares o pluricelulares simples que no forman tejidos, tanto autótrofos como
heterótrofos. Su enorme variedad hace que sea difícil caracterizarlos, excepto en los rasgos
comunes de todo ser eucariótico, o sea, poseedor de células con un núcleo celular definido.
La existencia de un reino protista fue propuesta en 1969 en la teoría de los cinco reinos de
la vida, pero actualmente se considera un término en desuso y se tiende a clasificar a sus
miembros integrantes dentro de las demás ramas de la vida eucariótica.
La palabra protista proviene del griego y significa “primordiales” o “primeros de los
primeros”. Protoctista, similarmente, se traduce como “primeras criaturas”.
Origen
Los científicos consideran que los primeros protistas surgieron hace unos 1.400 millones de
años siendo organismos aerobios que tenían la capacidad de realizar la fotosíntesis. De
ellos surgieron muchos grupos que dieron lugar a los protistas heterótrofos. La evolución de
los protistas básicamente es la historia de la célula eucariota. Posiblemente los primeros
protistas fueron ameboides que capturaban las particulas por medio de fagocitosis y tenían
flagelos, antes o después de que adquirieran mitocondrias, y muchos también poseían
cloroplastos, que se cree se originaron mediante una asociación entre primitivos flagelados
eucariotas fagocíticos y procariotas simbiontes.
Evolución
Los protistas tienen muchas líneas evolutivas difíciles de definir. La mayoría son
unicelulares y microscópicos, aunque algunos forman colonias. Esta organización casi
alcanza los organismos pluricelulares superiores indicando evolución a partir de ancestros
protistas. Los protistas se ubican en un reino intermedio, y se pueden encontrar desde los
organismos unicelulares eucariotas y las colonias simples, hasta algunas algas superiores y
grupos de transición.
Nutrición
Los protistas pueden poseer metabolismos autótrofos o heterótrofos, dependiendo de si
tienen cloroplastos (clorofila) para llevar a cabo la fotosíntesis o si, en cambio, carecen de
, ellos y deben alimentarse de la materia orgánica circundante (mediante la ósmosis o la
ingestión o fagocitosis).
Muchos de ellos poseen ambos mecanismos de nutrición de manera simultánea, y algunos
llevan una existencia parásita: se introducen en organismos pluricelulares y se alimentan de
ellos, causando enfermedades.
Sin embargo, los protistas son originalmente aerobios (emplean el oxígeno para sus
procesos metabólicos), con excepción de aquellos que evolucionaron para vivir en
ambientes en los que el oxígeno escasea
Reproducción
La reproducción de los protistas puede ser tanto sexual como asexual, y en ocasiones una
misma especie puede alternar entre un modelo y otro, de acuerdo a las condiciones del
medio ambiente.
La reproducción sexual se da mediante la generación de gametos y la fusión celular,
mientras que la asexual se da por fisión celular y mitosis.
Algas
Las algas son plantas que suelen vivir en el medio acuático y que pueden ser pluricelulares
o unicelulares. Mientras que algunos expertos ubican las algas en el grupo de las plantas
inferiores, otros sitúan estos organismos entre los protistas (es decir, no los consideran
plantas, animales ni hongos).
Puede decirse que las algas son eucariontes ya que tienen células que disponen de un
núcleo verdadero. Además son seres fotótrofos: disponen de la capacidad de utilizar los
rayos solares como fuente energética. Estos organismos carecen, en cambio, de órganos y
de tejidos
Clasificación de algas
Clasificación del reino protista
El reino Protista se divide en dos grandes grupos que son:
Algas: son organismos que tienen una única célula o unicelulares, y por lo general viven en
el agua, aunque algunos pueden habitar lugares húmedos. Su reproducción es sexual o
asexual y entre ellas tenemos las algas rojas, verdes, pardas.
Protozoarios: son también unicelulares que poseen un tipo de nutrición heterótrofa. Se
reproducen asexualmente por bipartición. Algunos de ellos son parásitos y se clasifican
dependiendo de su locomoción, de manera que podemos encontrar flagelados, ciliados,
rizópodos y esporozoarios.
a) Diatomeas
Las diatomeas (taxón Diatomea, Diatomeae o Bacillariophyceae sensu lato) son un grupo
de algas unicelulares que constituyen uno de los tipos más comunes de fitoplancton.