,Contents at a Glance
Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
PRELUDE: In the Beginning: Religion Basics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Book 1: Hinduism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
CHAPTER 1: A Quick Overview of Hinduism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
CHAPTER 2: Hinduism’s Core Beliefs and Values . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
CHAPTER 3: Major Hindu Denominations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
CHAPTER 4: Worshipping at Home, at a Temple, and on Holydays and Festivals . . . . 73
CHAPTER 5: Hindu Gods and Goddesses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
Book 2: Taoism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
CHAPTER 1: An Introduction to Taoism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
CHAPTER 2: What Is the Tao, and What Does It Mean to Follow It? . . . . . . . . . . . . . . 147
CHAPTER 3: Doing Everything by Doing Nothing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
CHAPTER 4: Remembering to Keep Forgetting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
CHAPTER 5: Cosmic Renewal and Other Rituals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
Book 3: Buddhism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
CHAPTER 1: Entering the World of Buddhism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
CHAPTER 2: Surveying the Life and Teachings of the Historical Buddha . . . . . . . . . 235
CHAPTER 3: Turning to Buddhism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257
CHAPTER 4: A Day in the Life of a Buddhist Practitioner . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273
CHAPTER 5: What Is Enlightenment, Anyway? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 293
Book 4: Judaism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 307
CHAPTER 1: Finding Out Who’s a Jew and Why . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309
CHAPTER 2: Judaism’s Deep Roots in History . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 321
CHAPTER 3: Finding God in Everything . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 341
CHAPTER 4: A Path of Blessing: Judaism as a Daily Practice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 367
CHAPTER 5: A Never-Ending Torah: The Unfolding of a Tradition . . . . . . . . . . . . . . . 383
Book 5: Christianity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 395
CHAPTER 1: God, Jesus, and the Origins of Christianity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 397
CHAPTER 2: Christian Beliefs and Practices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 419
CHAPTER 3: Making Sense of Worship . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 443
CHAPTER 4: What It Means to Be Catholic . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 461
CHAPTER 5: Back to Basics: The Protestant Church . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 475
,Book 6: Islam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 491
CHAPTER 1: Approaching Islam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 493
CHAPTER 2: The Birth of Islam: The Prophet Submits to Allah . . . . . . . . . . . . . . . . . . 515
CHAPTER 3: What Muslims Believe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 529
CHAPTER 4: Submission of the Faithful . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 557
CHAPTER 5: Observing Other Religious Rituals and Customs . . . . . . . . . . . . . . . . . . 585
Book 7: Mormonism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 599
CHAPTER 1: A New World Religion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 601
CHAPTER 2: The Mormon Plan of Salvation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 631
CHAPTER 3: Welcome to the Meetinghouse and Headquarters! . . . . . . . . . . . . . . . . 651
CHAPTER 4: Sacred, Not Secret: Inside Mormon Temples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 669
CHAPTER 5: The Bible, the Book of Mormon, and Other Scriptures . . . . . . . . . . . . . 687
Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 707
, Table of Contents
INTRODUCTION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
About This Book . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Foolish Assumptions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Icons Used in This Book . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Beyond the Book . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
Where to Go from Here . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
PRELUDE: In the Beginning: Religion Basics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Defining Religion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Acting It Out: Religion and Rituals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Happy holidays to you . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Rites of passage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Prayers from the faithful . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Understanding prayer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10
Acting Ethically: Religion and Ethics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .11
I’ve heard that before: Universal ethics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .11
Hand in hand in hand: Ethics, beliefs, and rituals . . . . . . . . . . . . . . .12
Figuring Out Why People Flock to Religion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .12
Dealing with problems, big and small . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .13
Finding joy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14
Being responsible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14
Accepting suffering . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15
Comparing Religion with Philosophy and Spirituality . . . . . . . . . . . . . .16
Philosophy and religion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16
Spirituality and religion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .17
Finding the Proof in the Pudding . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19
Cosmological proof: The existence of time proves God . . . . . . . . .19
Teleological proof: The existence of the world proves God . . . . . .20
The ontological proof: The idea of God proves God . . . . . . . . . . . .21
The moral proof: The existence of morality proves God . . . . . . . . .21
Understanding the Nature of the Divine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22
Searching for Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24
Searching for meaning . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24
Accounting for sin and suffering . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .25
Practicing holiness . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27
Hanging On to Faith . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29
Table of Contents v
Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
PRELUDE: In the Beginning: Religion Basics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Book 1: Hinduism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
CHAPTER 1: A Quick Overview of Hinduism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
CHAPTER 2: Hinduism’s Core Beliefs and Values . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
CHAPTER 3: Major Hindu Denominations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
CHAPTER 4: Worshipping at Home, at a Temple, and on Holydays and Festivals . . . . 73
CHAPTER 5: Hindu Gods and Goddesses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
Book 2: Taoism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
CHAPTER 1: An Introduction to Taoism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
CHAPTER 2: What Is the Tao, and What Does It Mean to Follow It? . . . . . . . . . . . . . . 147
CHAPTER 3: Doing Everything by Doing Nothing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
CHAPTER 4: Remembering to Keep Forgetting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
CHAPTER 5: Cosmic Renewal and Other Rituals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
Book 3: Buddhism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
CHAPTER 1: Entering the World of Buddhism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
CHAPTER 2: Surveying the Life and Teachings of the Historical Buddha . . . . . . . . . 235
CHAPTER 3: Turning to Buddhism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257
CHAPTER 4: A Day in the Life of a Buddhist Practitioner . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273
CHAPTER 5: What Is Enlightenment, Anyway? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 293
Book 4: Judaism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 307
CHAPTER 1: Finding Out Who’s a Jew and Why . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309
CHAPTER 2: Judaism’s Deep Roots in History . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 321
CHAPTER 3: Finding God in Everything . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 341
CHAPTER 4: A Path of Blessing: Judaism as a Daily Practice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 367
CHAPTER 5: A Never-Ending Torah: The Unfolding of a Tradition . . . . . . . . . . . . . . . 383
Book 5: Christianity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 395
CHAPTER 1: God, Jesus, and the Origins of Christianity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 397
CHAPTER 2: Christian Beliefs and Practices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 419
CHAPTER 3: Making Sense of Worship . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 443
CHAPTER 4: What It Means to Be Catholic . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 461
CHAPTER 5: Back to Basics: The Protestant Church . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 475
,Book 6: Islam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 491
CHAPTER 1: Approaching Islam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 493
CHAPTER 2: The Birth of Islam: The Prophet Submits to Allah . . . . . . . . . . . . . . . . . . 515
CHAPTER 3: What Muslims Believe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 529
CHAPTER 4: Submission of the Faithful . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 557
CHAPTER 5: Observing Other Religious Rituals and Customs . . . . . . . . . . . . . . . . . . 585
Book 7: Mormonism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 599
CHAPTER 1: A New World Religion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 601
CHAPTER 2: The Mormon Plan of Salvation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 631
CHAPTER 3: Welcome to the Meetinghouse and Headquarters! . . . . . . . . . . . . . . . . 651
CHAPTER 4: Sacred, Not Secret: Inside Mormon Temples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 669
CHAPTER 5: The Bible, the Book of Mormon, and Other Scriptures . . . . . . . . . . . . . 687
Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 707
, Table of Contents
INTRODUCTION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
About This Book . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Foolish Assumptions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Icons Used in This Book . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Beyond the Book . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
Where to Go from Here . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
PRELUDE: In the Beginning: Religion Basics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Defining Religion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Acting It Out: Religion and Rituals . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Happy holidays to you . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Rites of passage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Prayers from the faithful . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Understanding prayer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10
Acting Ethically: Religion and Ethics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .11
I’ve heard that before: Universal ethics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .11
Hand in hand in hand: Ethics, beliefs, and rituals . . . . . . . . . . . . . . .12
Figuring Out Why People Flock to Religion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .12
Dealing with problems, big and small . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .13
Finding joy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14
Being responsible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14
Accepting suffering . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15
Comparing Religion with Philosophy and Spirituality . . . . . . . . . . . . . .16
Philosophy and religion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16
Spirituality and religion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .17
Finding the Proof in the Pudding . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19
Cosmological proof: The existence of time proves God . . . . . . . . .19
Teleological proof: The existence of the world proves God . . . . . .20
The ontological proof: The idea of God proves God . . . . . . . . . . . .21
The moral proof: The existence of morality proves God . . . . . . . . .21
Understanding the Nature of the Divine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22
Searching for Answers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24
Searching for meaning . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24
Accounting for sin and suffering . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .25
Practicing holiness . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27
Hanging On to Faith . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29
Table of Contents v
