Los procesos infecciosos se pueden comparar con una cadena de seis eslabones
interrelacionados, cada uno tiene vital importancia y debe estar presente para que una
infección se produzca. El aislamiento se efectúa en algunos de los eslabones para evitar la
transmisión.
Agente infeccioso
Bacteria, hongo, virus u otros microorganismo, capaz de causar enfermedades.
Este eslabón involucra "dosis infectiva". Para que un proceso infeccioso o colonización se
produzca, cientos de millones de un agente toman lugar en el organismo. Por ejemplo, la
ingestión de 1000 Salmonella produce fiebre tifoidea, sin embargo son necesarias 100.000
partículas virales para producir la hepatitis B.
Fuente o reservorio
La fuente siempre es humana , la flora microbiana de las paciente.
Puerta de salida
Es el lugar por donde el microorganismo puede salir.
El tracto respiratorio, el sistema vascular, piel y membranas mucosas, el tracto gastrointestinal y
genitourinario.
Puerta de entrada
Es el lugar por donde ingresa al organismo y en la mayoría de los casos es igual a la puerta
de salida.
Huésped
El huésped es la persona. Estos son los factores el huésped, edad, enfermedad de base,
ciertos tratamientos con antimicrobianos, corticoesteroides y otros agentes inmunosupresión.