Ensayo introductorio de los procesos de crecimiento adherido y crecimiento adherido no sumergido.

Ensayo introductorio de los procesos de crecimiento adherido y crecimiento adherido
no sumergido.

Los tratamientos biológicos del agua pueden categorizarse en anaerobios y aerobios, dentro
de los aerobios entran los procesos de crecimiento adherido y crecimiento adherido no
sumergido. El proceso de crecimiento adherido se refiere a los sistemas en donde los
microorganismos que eliminan la materia orgánica del agua se adhieren a un medio inerte,
formando una película biológica; dichos sistemas pueden estar sumergidos. En estos, los
microorganismos, en lugar de estar suspendidos libremente en el agua, se adhieren a
superficies como rocas, escoria o materiales cerámicos o plásticos. Mientras que el proceso
de crecimiento adherido no sumergido implica que la biopelícula se desarrolle sobre un
medio sólido que no está completamente sumergido en agua. Los procesos de crecimiento
adherido son fáciles de operar y resistentes a cargas de choque; sin embargo, son menos
flexibles para el control del proceso que los procesos de lodos activados.

Los procesos de crecimiento adherido, que también se conocen como procesos de película
fija, son procesos de tratamiento biológico de aguas residuales en los que la biomasa se
adhiere a algún tipo de medio. El crecimiento formado en el medio es una mezcla de
microorganismos principalmente aeróbicos; estos incluyen ciliados de nado libre y
pedunculados, rotíferos, nemátodos y muchos otros. A medida que la biomasa se espesa,
pierde su capacidad de adherirse al medio y se desprende.

El papel principal de los microorganismos en el proceso de crecimiento adherido es
convertir la materia orgánica disuelta y particulada, medida como demanda bioquímica de
oxígeno (DBO), en masa celular. En un proceso de crecimiento adherido convencional, los
microorganismos utilizan el oxígeno para descomponer la materia orgánica (alimento) para
su crecimiento y supervivencia. Con el tiempo y a medida que las aguas residuales se
mueven a través del medio, el alimento (DBO) disminuye, con el consiguiente aumento de la
masa celular. Dentro de la biopelícula se encuentran microorganismos que son
responsables de la eliminación de la materia orgánica (DBO) y los nutrientes para su
crecimiento.

La biopelícula consta de diferentes tipos de bacterias y sustancias poliméricas
extracelulares, los «pegamentos débiles» en los que las bacterias se incrustan y se
adhieren a las superficies del medio. Esta biopelícula no es ni demasiado gruesa ni
demasiado delgada, sino la adecuada, para obtener como resultado un tratamiento óptimo
de aguas residuales y como anteriormente se menciona, los medios que normalmente se
utilizan son roca, cerámica, materiales plásticos y escoria.

Este proceso de crecimiento adherido debe de operar en condiciones ambientales
adecuadas para mantener una población saludable y en crecimiento de microorganismos.
En lo que respecta al alimento, es proporcionado por el material orgánico presente en las
aguas residuales, cuanto más soluble sea el material orgánico, más fácilmente podrán
usarlo los microorganismos. Dado que la cantidad y el tipo de carga orgánica en la planta de
tratamiento afectan el crecimiento de los microorganismos, la DBO total y la DBO soluble
del efluente del clarificador primario son mediciones que un operador puede realizar para
determinar la cantidad y el tipo de alimento entrante.