1. Michael Berg
o Leeftijd: 15 jaar aan het begin van het verhaal, later volwassen.
o Werk: Student, later jurist en professor in de rechten.
o Eigenschappen: Intellectueel, gevoelig, reflectief, worstelt met
schuldgevoelens.
2. Hanna Schmitz
o Leeftijd: 36 jaar bij haar eerste ontmoeting met Michael.
o Werk: Voormalige tramconductrice, later beklaagde in een
oorlogsmisdadenproces.
o Eigenschappen: Autoritair, afstandelijk, analfabeet (een geheim dat ze koste
wat kost wil verbergen), draagt een groot schuldgevoel.
3. Vader van Michael
o Werk: Professor in de filosofie.
o Eigenschappen: Emotioneel afstandelijk, intellectueel, rationeel.
4. Moeder van Michael
o Eigenschappen: Zorgzaam, traditioneel.
5. Sophie
o Leeftijd: Even oud als Michael.
o Eigenschappen: Eerste vriendinnetje van Michael na Hanna, begripvol en
geduldig.
6. Rechter en medestudenten
o Michael volgt als rechtenstudent het proces tegen voormalige SS-bewakers,
waaronder Hanna.
Hoofdstuksamenvatting:
Deel 1: De Liefde (Hoofdstukken 1-17)
1. Michael is 15 jaar en krijgt geelzucht. Op weg naar huis wordt hij misselijk en moet
overgeven. Een vrouw, Hanna Schmitz, helpt hem om zich schoon te maken en brengt
hem naar huis. Hij is haar dankbaar, maar voelt zich ook ongemakkelijk.